Martin Brundle yakin George Russell siap menjadi juara dunia Formula 1 dan “telah mendapatkan kepercayaan diri yang dia butuhkan” untuk mewujudkannya tahun ini. Namun, apakah pemain berusia 28 tahun itu dapat memenuhi status pramusimnya sebagai favorit bandar judi untuk meraih gelar akan bergantung pada mobil Mercedes baru yang sesuai dengan hype tersebut.
Silver Arrows memang terlihat kuat dalam pengujian pra-musim, sementara Russell dan tokoh-tokoh penting seperti kepala tim Toto Wolff telah memberikan rasa percaya diri menjelang musim baru. Namun tim-tim rival juga memberikan keandalan dan kecepatan yang lebih kuat dari perkiraan beberapa pihak, sehingga memperkeruh keadaan menjelang pertandingan pembuka akhir pekan depan di Melbourne.
Dan Brundle juga berpikir bahwa “tidak ada tim yang difavoritkan” saat ini, meskipun bandar judi memberikan peluang yang jauh lebih kecil kepada Russell dan Mercedes dibandingkan beberapa tim lain. Namun satu hal yang tidak diragukan lagi oleh pakar Sky Sports dan mantan pebalap F1 ini adalah bahwa rekan senegaranya itu siap memanfaatkan setiap peluang yang datang.
Brundle berkata: “Saya pikir dia siap untuk itu. Dia orang yang cerdas – mereka semua orang yang pintar – meskipun George memiliki tim di sekelilingnya. Kimi (Antonelli) akan lebih kuat tahun ini di mobil lain, tetapi George benar-benar keluar dari bayang-bayang Lewis (Hamilton) di sana. Dia adalah raja kastil di Mercedes-Benz. Dia melakukannya selama bertahun-tahun di Williams dan kemudian dia pergi ke Mercedes ketika mereka berhenti mendominasi, jadi dia menyelesaikan pekerjaan yang sulit.
“Saya pikir dia punya pengalaman, dia punya kendali mobil, dan saya pikir dia akan mendapatkan rasa hormat di tim untuk membantu mendorong tahun yang akan menjadi tahun yang sangat berubah. Saya pikir rekan setimnya Kimi Antonelli juga akan menjalani musim yang hebat.
Pastikan berita utama olahraga terbaru kami selalu muncul di bagian atas Pencarian Google Anda dengan menjadikan kami Sumber Pilihan. Klik di sini untuk mengaktifkan atau menambahkan kami sebagai Sumber Pilihan Anda di pengaturan pencarian Google Anda.
“Tetapi George telah mendapatkan kepercayaan diri yang ia perlukan untuk memenangi balapan dan pergi serta memenangi kejuaraan, jika itu tersedia baginya. Kami mempertanyakan hal itu dengan Lando (Norris) tahun lalu, dan Oscar (Piastri) juga, apakah mereka akan layu di bawah tekanan Max (Verstappen), dan mereka tidak melakukannya. Saya pikir George berada di posisi yang sangat baik.”
Mercedes memiliki harapan besar untuk masa depan Antonelli, setelah membawanya dengan cepat ke F1 saat berusia 18 tahun tahun lalu, dan remaja Italia itu pasti akan menjadi lebih baik jika memiliki pengalaman olahraga selama satu tahun. Namun Brundle yakin bahwa Russell akan mampu mengatasi segala ancaman yang datang dari rekan setimnya, dengan menambahkan: “Ingat, (Russell) tumbuh dalam bayang-bayang Lewis Hamilton di Mercedes, dan dia menanganinya, dan akhirnya di tahun terakhir mereka menjadi rekan satu tim, dia mengalahkan Lewis dengan jelas.
“Jadi, saya tidak meragukannya sama sekali. Mereka semua adalah pembalap kelas dunia di F1, Anda harus mengalahkan mereka bagaimanapun caranya. Saya pikir George sudah punya begitu banyak pengalaman sekarang meski belum berusia 30 tahun, sehingga menurut saya tidak ada apa pun yang akan mengalihkan perhatiannya jika dia punya mobil pemenang kejuaraan.”
