Kekalahan Enam Negara ketiga berturut-turut membuat Inggris mengalami kekacauan yang lebih dalam ketika Italia meraih kemenangan pertama mereka dalam pertandingan tersebut setelah 32 kali gagal. Mawar Merah kini berada di ambang kemenangan tunggal pertama mereka dalam sejarah Enam Negara menjelang pertandingan terakhir mereka melawan Prancis akhir pekan ini. Penampilan buruk baru-baru ini terjadi hanya 18 bulan sebelum Piala Dunia Rugbi, dengan Healey yakin sudah waktunya bagi Inggris untuk berpisah dengan Borthwick. Dia menuduh tim Borthwick kurang memiliki gaya permainan yang dapat diandalkan, yang dia kaitkan dengan kurangnya kepercayaan di ruang ganti. Healey berkata di TNT Sports: “Statistiknya tidak bagus untuk Steve Borthwick, jumlah dukungan yang dia dapatkan sangat bagus.
“Saya pikir inilah saatnya untuk perubahan. Saya pikir inilah saatnya bagi Steve untuk pergi karena saya menyaksikan tim itu dan sepertinya tidak ada kepercayaan antara para pemain dan staf pelatih. Tampaknya tidak ada gaya permainan yang bisa Anda pakai. Mereka tidak keluar dan menyerang; tidak ada kecepatan.”
Kapten Inggris Itoje memikul tanggung jawab besar atas kekalahan dari Italia. Ketika Inggris unggul 18-16 dengan hanya 16 menit tersisa, kuncian tersebut secara membingungkan menampar bola dari tangan Italia scrum-half Alessandro Fusco saat melakukan pukulan keras.
Hal itu membuat Inggris untuk sementara harus bermain dengan 13 pemain, dengan Sam Underhill telah disingkirkan karena melakukan tekel tinggi terhadap Danilo Fischetti. Tindakan sang kapten memberi Italia keunggulan numerik dan momentum hingga akhir pertandingan, yang mereka manfaatkan.
Healey melancarkan penilaiannya yang memberatkan atas kesalahan Itoje dengan awalnya memposting di media sosial: “Maaf, kapten Anda tidak dapat dimaafkan.”
Dia juga berkata: “Ada kaptennya, Maro Itoje, kartu kuning yang didapatnya, itu tindakan kriminal, itu mengerikan. Anda tidak akan pernah mengharapkan hal itu dari seorang kapten atau pemain mana pun, dalam hal ini. Mereka melakukan hal-hal sebagai sebuah skuad yang terdiri dari para pemain yang seharusnya tidak mereka lakukan, jadi ada keterputusan. Saya pikir keterputusan itu harus diubah.”
Itoje dengan cepat meminta pertanggungjawaban atas penampilan buruknya dan tim Inggris saat berbicara dengan ITV. Dia berkata: “Lihat, ini jelas mengecewakan.
“Itu tergantung pada kami sebagai pemain. Kami harus menunjukkan performa yang kami miliki. Tim ini selama setahun terakhir telah menampilkan beberapa penampilan bagus; akhir-akhir ini, kami belum melakukannya. Kami harus menghadapi fakta dan menghadapi kenyataan serta kembali bekerja.
“Tentu saja kami harus memikirkannya. Jika kami tahu, kami mungkin tidak akan berada di posisi ini. Tim sedang melalui masa-masa sulit dan kami sedang melalui masa sulit sekarang. Sebagai pemain, kami bertanggung jawab atas hal itu. Kami hanya harus memiliki hasil. Kami berada dalam bisnis yang berbasis hasil dan hasilnya tidak cukup baik. Sebagai pemain dan sebagai kapten, saya bertanggung jawab atas hal itu.”
