SCOTTSDALE, Arizona. – Hideki Matsuyama sangat senang bisa bermain melawan pemain Jepang Ryo Hisatsune pada pasangan terakhir di Phoenix Open dan berharap mereka bisa melakukannya lagi.
Bogey Hisatsune di menit ke-18 mengakhiri hal tersebut.
Matsuyama mungkin memiliki hal yang lebih besar untuk dikhawatirkan dengan adanya peringkat teratas Scottie Scheffler yang mengintai.
Matsuyama mencetak 3-under 68 meskipun ada beberapa peluang yang terlewatkan untuk memimpin satu pukulan pada hari Sabtu.
“Ini adalah hari pertama bagi Jepang untuk memainkan dua pemain profesional Jepang di grup terakhir,” kata Matsuyama melalui seorang penerjemah. “Saya berharap kami bisa melakukannya besok, tapi, sekali lagi, saya berharap besok bisa bermain bagus dan tetap berada di puncak.”
Dia harus melakukannya setelah Scheffler berhasil naik ke papan peringkat di Lapangan Stadion TPC Scottsdale untuk hari kedua berturut-turut.
Dalam bahaya kehilangan pukulan pertamanya sejak 2022 dengan putaran pertama yang goyah, Scheffler mendukung putaran kedua 65 dengan 67 pada hari Sabtu untuk melakukan lima pukulan.
Dia pernah berada di posisi ini sebelumnya, bangkit dari ketertinggalan sembilan pukulan untuk memenangkan Phoenix Open 2022 untuk kemenangan PGA Tour pertamanya.
“Akan membutuhkan putaran khusus,” katanya. “Saya akan mulai dari posisi sembilan depan besok, jadi jika saya bisa keluar sana dan membuat beberapa birdie di sembilan posisi yang lebih sulit dan mendapatkan momentum untuk masuk ke belakang, Anda tidak akan pernah tahu apa yang akan terjadi.”
Menangkap Matsuyama mungkin sulit.
Bintang Jepang ini gagal naik-turun dari dekat green pada par-4 pendek ke-17 dan meninggalkan birdie putt dari jarak 15 kaki di bibir pada menit ke-18, namun masih menyelesaikannya pada 13-under 200.
Juara Phoenix Terbuka dua kali itu menyamakan kedudukan dengan Hisatsune setelah 17 hole, namun langsung memimpin ke babak final setelah rekan senegaranya gagal naik-turun dari bunker sisi hijau untuk mendapatkan bogey pada hole 18. Hisatsune menembakkan 70 pukulan dan menyelesaikan dengan 12 under.
Nicolai Hojgaard mencetak lima birdie di enam hole terakhirnya untuk mencetak angka 65 yang bebas bogey. Maverick McNealy mencatatkan empat birdie dalam lima hole di sembilan hole terakhir untuk mencetak 65. Si Woo Kim mencetak eagle di par-5 hole ketiga untuk mencetak 66 dan bergabung dengan mereka di 12 under.
“Ada banyak pemain papan atas yang akan bertarung, maka saya hanya perlu bermain bagus,” kata Matsuyama.
Hisatsune menembakkan angka 63 pada ronde kedua untuk mengungguli Matsuyama dengan satu tembakannya, menyiapkan “impian” final pada ronde ketiga berpasangan dengan pemain yang menginspirasi begitu banyak pemain muda Jepang.
Tidak ada yang bisa berbuat banyak di sembilan pemain depan.
Matsuyama mencatatkan birdie pada tiga dari empat hole pertamanya, termasuk pukulan 27 kaki di atas sengkedan pada hole keempat par-3. Dia juga melakukan bogey pada No. 2 dan 5 ketika dia tidak bisa naik-turun, melakukan turn pada 1 under 34.
Hisatsune juga tidak mendapatkan banyak daya tarik, bahkan mencapai par dengan dua birdie dan dua par.
Matsuyama melakukan birdie pada hole ke-10 par-4 dan menambahkan satu lagi dengan dua putt pada par-5 ke-13 untuk memimpin pada hole ke-13, namun ditutup dengan lima par berturut-turut.
Hisatsune juga melakukan birdie pada 10 dan naik turun pada par-4 pendek ke-17 agar birdie menyamakan kedudukan untuk memimpin sebelum ia gagal pada par putt 8 kaki pada hole 18.
“Saya senang bisa minus-1, jadi siap untuk besok,” kata Hisatsune melalui penerjemah.
Perubahan cengkeraman mengubah pandangan Scheffler setelah goyah 73 di ronde pertama.
Scheffler mendapatkan birdie pertamanya pada par-4 kedelapan dan melakukan pukulan bunker di No. 10 untuk birdie pertama berturut-turut. Dia mengikuti three-putt bogey pada par-3 ke-12 dengan naik turun untuk mendapatkan birdie pada dua back-nine par 5, 13 dan 15.
Tapi kemudian dia terhenti.
Scheffler gagal melakukan birdie putt di No. 16, tidak bisa naik-turun dari pin high pada par-4 ke-17 dan melewatkan birdie lainnya di menit ke-18.
“Saya merasa sangat nyaman di mana saya berada dan di mana permainan saya berada,” katanya.
Itu bisa menimbulkan masalah bagi pemain lainnya, bahkan dengan lima tembakan ke belakang.
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
