Max Verstappen tidak akan hadir pada gala pemberian hadiah FIA di Tashkent, Uzbekistan, malam ini. Juara dunia empat kali itu dikabarkan menderita sakit dan tidak akan hadir saat Lando Norris mengangkat trofi Kejuaraan Dunia F1 untuk pertama kalinya.
Menurut De Telegraaf, Verstappen menderita flu dan tidak akan hadir. Biasanya, tiga pembalap teratas di Kejuaraan Pembalap akan mengunjungi pesta tersebut, tetapi tidak seperti duo McLaren Norris dan Oscar Piastri, pembalap Red Bull itu tidak akan berada di lokasi di Tashkent.
Verstappen bukan satu-satunya runner-up yang melewatkan acara tersebut. Pada tahun 2021, setelah kehilangan gelar dari pembalap Red Bull secara kontroversial, Lewis Hamilton melewatkan acara akhir musim FIA. Orang Inggris itu kemudian didenda £43.800 (€50.000) karena tidak hadir.
Tidak seperti banyak olahraga tongkat dan bola populer, F1 tidak menganugerahkan trofi kejuaraan kepada juara seri di acara final. Sebaliknya, pembalap yang menang terpaksa menunggu hingga pesta tiba untuk mendapatkan trofi, bersama dengan juara Kejuaraan Reli Dunia dan Formula E.
Jelang gala tahun lalu di Rwanda, Verstappen terpaksa menjalani hukuman karena mengumpat di konferensi pers FIA pasca kualifikasi Grand Prix Singapura. Dia menghadiri program pengembangan akar rumput olahraga motor dengan calon pengemudi dan insinyur, menyelesaikan pengarahannya tentang ‘menyelesaikan beberapa pekerjaan untuk kepentingan publik’.
“Saya tentu saja merasa konyol dengan apa yang terjadi, jadi mengapa saya harus memberikan jawaban lengkap?” Kata Verstappen setelah kejadiannya di akhir tahun lalu.
“Karena sangat mudah terlihat bahwa Anda akan dikenakan denda atau semacam penalti. Jadi saya memilih untuk tidak banyak bicara, simpan suara saya. Kita juga bisa melakukan wawancara di tempat lain jika Anda membutuhkan jawaban atau pertanyaan yang diajukan.”
Dalam berita terkait FIA lainnya, Mohammed Ben Sulayem telah memenangkan masa jabatan empat tahun kedua sebagai presiden organisasi tersebut setelah tidak ada lawan dalam pemilu terakhir.
Laura Villars, Tim Mayer dan Virginie Philippot semuanya mengumumkan rencana untuk mencalonkan diri melawan Ben Sulayem, tetapi tidak dapat hadir dalam pemungutan suara karena aturan pemilu. Semua kandidat presiden harus menyebutkan calon wakil presiden dari masing-masing kawasan motorsport global, namun dengan satu-satunya pilihan di Amerika Selatan, Fabiana Ecclestone, yang berkomitmen terhadap petahana, ia mencalonkan diri tanpa lawan.
