Sehari setelah McIlroy menyuruh Rahm dan Hatton untuk membayar denda tujuh digit, Hatton dipasangkan dengan pemenang utama lima kali di Dubai Desert Classic. Namun, Hatton bersikeras bahwa gajah senilai £4,5 juta di ruangan itu tidak diangkat.
Ketika ditanya apakah hal itu telah dibahas, Hatton menjawab: “Kami tidak benar-benar membicarakan hal itu. Yang terutama saya tanyakan apakah dia punya anggur yang enak selama Natal.
“Itu lebih baik daripada anggur yang saya minum, tapi anggur saya juga sangat enak. Dan kemudian dia ngeri mendengar berapa berat badan saya pada tanggal 1 Januari.”
Setelah Hatton memastikan beratnya menggelembung hingga 204 pon – sekitar 14,5 batu – dia menambahkan: “Yang mana dengan tinggi 5 kaki 8 inci itu agresif. Tepat sebelum Ryder Cup, berat saya 190 pon. Jadi apa itu, batu lain yang saya pakai.
“Saya menikmati bulan Desember saya, tidak melakukan kardio dan banyak minum. Saya memiliki keran Guinness di rumah, dan itu menyenangkan. Jadi sekarang saatnya untuk menurunkan sedikit berat badan.”
Ketika ditanya tentang komentar blak-blakan McIlroy, di mana dia mengatakan Hatton dan Rahm harus “benar-benar” membayar denda mereka karena pasangan tersebut “melakukan pilihan untuk pergi ke LIV (dan) tahu apa (peraturan dan regulasinya), pemain No.21 Dunia itu melanjutkan: “Saya akhirnya melihat apa yang dikatakan.
“Dan, seperti yang dia katakan, itu adalah pendapatnya. Semua orang diperbolehkan berpendapat. Saya kira sesuatu akan terselesaikan, mudah-mudahan, segera. Semua orang sangat ingin hal itu terjadi.”
McIlroy mengakhiri ronde pertama di Uni Emirat Arab dengan delapan pukulan di belakang pemimpin klasemen saat ini Francesco Molinari, setelah mencatatkan skor satu-over-par 73 yang membuat frustrasi. Sementara itu, Hatton masih mengejar, tertinggal empat pukulan dari Molinari.
