Mercedes telah mengonfirmasi bahwa Joshua Duerksen telah bergabung dengan tim sebagai pebalap pengembangan menjelang musim 2026. Pembalap asal Paraguay itu mencetak empat kemenangan dalam dua musim di Formula Dua dan mengakhiri musim 2025 dengan performa bagus.
Duerksen telah mengalami peningkatan yang menarik melalui peringkat seri feeder, hanya menikmati kesuksesan terbatas di Kejuaraan F4 Italia dan Kejuaraan Formula Regional Eropa sebelum membuat lompatan besar ke F2 untuk musim 2024.
Setelah awal yang sulit untuk kampanye rookie-nya, Duerksen mencetak podium balapan fitur di Imola, dan penampilannya menjadi hidup di akhir musim. Keajaiban AIX Racing mencetak dua kemenangan balapan dan satu podium di Monza, menyelesaikan tahun ke-10 di klasemen.
Kampanye Duerksen pada tahun 2025 membuahkan hasil menarik lainnya. Bintang kelahiran Asuncion ini memenangkan balapan pembuka musim di Melbourne, namun hanya mencetak poin tiga kali lagi dalam 18 balapan berikutnya. Pembalap berusia 22 tahun itu kemudian naik podium dalam enam dari delapan balapan terakhir, termasuk kemenangan balapan fitur di Abu Dhabi.
Kini, Duerksen menjadi bagian dari program pembalap muda Mercedes. “Saya sangat bersemangat bisa bergabung dengan tim Mercedes-AMG Petronas F1 sebagai pebalap pengembangan,” kata Duerksen di Instagram setelah kesepakatan dikonfirmasi. “Saya tidak sabar untuk mulai bekerja dengan orang-orang ini dan membantu tim sukses tahun ini. Saya sangat bersemangat untuk apa yang akan terjadi.”
Pembalap asal Paraguay itu kini sedang mempersiapkan musim ketiganya di F2 dengan menargetkan gelar pada tahun 2026. Duerksen akan melakukannya dengan tim baru, setelah menukar AIX Racing dengan Invicta Racing, yang membimbing Gabriel Bortoleto dan Leonardo Fornarole meraih gelar juara dalam dua musim terakhir.
Kedatangan Duerksen bukan satu-satunya berita penting dalam jalur pengembangan pembalap Mercedes. Doriane Pin akan mengambil peran sebagai pembalap pengembangan pada tahun 2026 setelah memenangkan gelar Akademi F1 musim lalu di tahun keduanya di seri tersebut.
“Saya sangat bangga dan bersyukur bisa mengambil peran Development Driver bersama tim,” kata Pin. “Dua tahun saya sebagai bagian dari Program Junior telah membantu saya berkembang sebagai pembalap, dan ini merupakan langkah fantastis berikutnya dalam karier saya.
“Saya bersemangat untuk terus bekerja dengan semua orang di Brackley dan Brixworth dan maju menuju peluang masa depan, baik di dalam maupun di luar jalur. Saya juga ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada semua orang di Akademi F1 yang telah membantu saya mencapai posisi ini.”
“Seri ini memberikan platform brilian bagi pembalap wanita, dan saya merasa terhormat bisa mengumpulkan trofi kejuaraan malam ini. Saat saya melanjutkan perjalanan saya di dunia motorsport, saya tahu akan ada lebih banyak wanita luar biasa yang mengikuti jejak saya, dan saya mendoakan yang terbaik bagi mereka semua untuk musim depan.”
