DAYTON, OH – Eian Elmer mencetak 22 poin dan Miami (Ohio) mengalahkan SMU 89-79 pada Rabu malam di Empat Pertama untuk kemenangan Turnamen NCAA pertamanya dalam 27 tahun.
Elmer memasukkan 6 dari 9 lemparan tiga angka saat unggulan ke-11 RedHawks (32-1), yang tidak terkalahkan selama musim reguler, melaju di Wilayah Midwest untuk menghadapi unggulan keenam Tennessee.
Brant Byers menambahkan 19 poin, termasuk empat angka 3, dan Luke Skaljac menyumbang 17 poin untuk Miami, membuat penampilan pertama di Turnamen NCAA sejak 2007. RedHawks menyelesaikan 16 dari 41 dari jarak 3 poin.
“Pesan yang saya berikan kepada pemain kami sebelum pertandingan adalah mereka tidak boleh ragu lagi siapa tim yang paling menyerang,” kata pelatih Miami (Ohio), Travis Steele. “Saya pikir itu sangat jelas terlihat mulai dari jump ball hingga akhir pertandingan.”
Jaden Toombs memimpin SMU (20-14) dengan 20 poin dan 11 rebound. Jaron Pierre Jr. mencetak 18 poin dan Boopie Miller menyumbang 15 poin untuk Mustang, yang mencapai Turnamen NCAA untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun. Mereka masih mencari kemenangan pertama mereka di ajang tersebut sejak 1988.
Miami mencatatkan rekor 31-0 selama musim reguler yang menawan — satu-satunya tim Divisi I yang tidak terkalahkan pada 2025-26 dan merupakan musim reguler kedelapan tak terkalahkan di negara ini dalam 50 tahun terakhir.
Namun RedHawks kalah dalam pertandingan pembuka Turnamen MAC mereka dari UMass, menempatkan harapan Turnamen NCAA mereka dalam bahaya karena jadwal yang berada di peringkat 339 dalam kekuatan keseluruhan dan tidak menampilkan pertandingan Kuadran 1.
Beberapa analis dan kritikus mempertanyakan apakah mereka cocok dengan tawaran besar tersebut, namun Miami membungkam beberapa orang yang skeptis pada hari Rabu dengan kemenangan besar atas lawannya di Konferensi Pantai Atlantik.
“Jujur, kami tidak terlalu fokus untuk membuktikan apakah kami termasuk di dalamnya,” kata Elmer. “Semua orang di ruang ganti berpikir kami melakukannya. Saya hanya berpikir kami akan tampil di lapangan, bermain sekuat tenaga dan bersenang-senang.”
Elmer menyumbang 14 poin dan memasukkan empat dari enam lemparan tiga angka pada paruh pertama. Byers melakukan pukulan 3 detik berturut-turut untuk memberi Miami keunggulan 11 poin.
“Mereka menempatkan lima orang di lapangan yang bisa menembak 3 orang, jadi mereka sulit untuk dijaga,” kata pelatih SMU Andy Enfield. “Kami mengungguli mereka dengan skor 46-20 malam ini, yang merupakan rencana permainan kami untuk benar-benar mencoba mencetak bola di jalur tersebut.”
SMU gagal dalam tujuh percobaan 3 angka pertamanya sebelum Pierre menyambungkannya dengan sisa waktu 7:02 di babak pertama. Mustang melakukan 5 dari 19 tembakan jarak jauh.
Almar Atlason mencetak sepasang angka 3 untuk memberi RedHawks keunggulan 63-50 di awal babak kedua. Dia mencetak 12 poin.
Transisi 3 Skaljac memperpanjang keunggulan Miami menjadi 71-57.
SMU mempunyai keunggulan ukuran, namun masalah buruk meniadakan sebagian dari keunggulan tersebut. Center Mustang setinggi 7 kaki 2 inci Samet Yigitoglu dilanggar dengan sisa waktu 1:31. Dia menyelesaikannya dengan delapan poin dan enam rebound.
RedHawks yang berukuran kecil menyamai SMU dengan 35 rebound dan 17 poin peluang kedua.
“Dengar, kelompok kami sangat percaya diri,” kata Steele. “Kami tahu kami pantas mendapatkannya. Saya bilang kepada rekan-rekan kami setelahnya, kawan, saya senang, tapi pekerjaan belum selesai. Kami ingin terus maju dalam hal ini.”
manusia ajaib
Peter Suder mendapatkan assist malam itu ketika dia menerima umpan keluar dari Skaljac dan memberikan umpan melintasi cat ke Elmer, yang menangkapnya dan mencetak gol dengan satu tangan untuk membawa RedHawks unggul 20-13.
“Itu seperti keajaiban bulan Maret,” kata Skaljac.
Suder membuat enam assist, tapi satu itu mengejutkan Elmer.
“Saya mengharapkan lob,” katanya. “Peter berlari dengan kecepatan penuh jadi saya hanya tertinggal. Dia memberikan umpan yang luar biasa, dan sejujurnya saya beruntung.”
Menghormati
Steele berharap kemenangan RedHawks akan mendapatkan lebih banyak rasa hormat terhadap program-program menengah-besar.
“Maksud saya, pada dasarnya kami harus tampil sempurna di seluruh musim reguler untuk bisa tampil maksimal,” katanya. “Ada banyak tim bagus. Tim-tim itu bisa bersaing dengan siapa pun, tapi mereka tidak mendapatkan peluang di musim reguler untuk menempatkan mereka pada posisi di mana mereka bisa mendapatkan tawaran besar.”
Rumah Manis Rumah
Dengan First Four di Dayton, kurang dari 50 mil dari kampus Miami, penonton jelas mendukung RedHawks.
“Pertandingan kandang untuk Miami,” kata Enfield. “Mereka mungkin mempunyai 12.000 penggemar di sini, rasanya seperti itu. Jadi mereka bersuara keras dan memberi energi.”
Selanjutnya
Miami (Ohio) bermain melawan Tennessee pada hari Jumat di Philadelphia.
___
AP March Madness: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
