Mantan gelandang Manchester United Roy Keane menganggap klub lamanya “bersertifikat” untuk mengamankan kualifikasi Liga Champions. Pernyataan pakar Sky Sports itu mewakili 11 kata kebalikan dari pendiriannya sebelumnya bahwa United tidak siap bersaing di turnamen utama Eropa.
Setan Merah mengalahkan Aston Villa 3-1 pada Minggu sore untuk mengkonsolidasikan cengkeraman mereka di tempat ketiga di Liga Premier. Gol dari Casemiro, Matheus Cunha dan Benjamin Sesko, yang menyamakan kedudukan dari Ross Barkley, membuat United unggul tiga poin atas tim peringkat ketiga Villa menjelang pertandingan Liverpool melawan Tottenham Hotspur.
Tim asuhan Michael Carrick juga unggul enam poin dari Chelsea yang berada di peringkat keenam, dengan posisi kelima kemungkinan cukup untuk mengamankan tiket Liga Champions berdasarkan penampilan kolektif tim-tim Inggris di Eropa musim ini.
Dan Keane kini merasa yakin bahwa mantan majikannya akan kembali ke kompetisi papan atas Eropa untuk pertama kalinya sejak 2023. Pria berusia 54 tahun itu menganggap United sudah pasti lolos.
Dia menyatakan: “Ya, saya pikir itu sudah pasti. Tidak ada gangguan, hanya fokus pada pertandingan, memulihkan diri. Villa terlihat agak datar hari ini (setelah bermain di Liga Europa pada hari Kamis), United di babak kedua cukup nyaman.
“Jika Anda memberi pemain seperti Bruno waktu dan ruang, Anda akan dihukum. Saya pikir United benar-benar yakin untuk mendapatkan tempat di Liga Champions.”
Cara pandang Keane menandai pergeseran dari era ketika Ruben Amorim masih memimpin. United kesulitan untuk meyakinkan di bawah mantan manajer Sporting, yang dipecat pada bulan Januari sementara Setan Merah menduduki tempat keenam di klasemen Liga Premier.
Kesulitan United di bawah Amorim mendorong Keane pada bulan Desember tahun lalu untuk menyatakan bahwa mantan timnya akan gagal lolos ke Liga Champions.
Dia berkata: “Saya tidak yakin. Dia (Ruben Amorim) mendapat pra-musim dan pemain baru, mereka tidak punya Eropa tetapi mereka masih belum menunjukkannya.
“Kami masih menunggu. Tanda tanya masih ada bagi saya, kami membicarakan empat besar tapi mereka belum siap untuk itu.”
United melanjutkan kampanye mereka pada Jumat malam di Bournemouth (8 malam GMT). Mereka kemudian tidak menghadapi pertandingan lebih lanjut sampai setelah jeda internasional, ketika mereka menjamu Leeds pada 13 April.
