Michael Carrick membuat keputusan berani untuk menghentikan sesi latihan Manchester United menjelang kemenangan mereka atas Arsenal. Bos sementara ini menikmati awal yang sempurna dalam masa jabatannya, menindaklanjuti kemenangan derby 2-0 yang mengesankan melawan Manchester City dengan kemenangan luar biasa 3-2 atas tim terdepan di liga. United telah direvitalisasi di bawah kepemimpinan Carrick sebagai manajer sementara hingga akhir musim, mengamankan dua penampilan terbaik mereka musim ini.
Carrick tetap percaya pada starting line-up yang sama saat mengalahkan City dalam perjalanan ke London utara, dan mendapat imbalan besar dengan penampilan menawan lainnya. Gol dari Bryan Mbeumo, Patrick Dorgu dan Matheus Cunha memastikan mereka menjadi tim tamu pertama yang meraih kemenangan di Emirates Stadium musim ini. United telah naik ke posisi keempat dan ada rasa optimisme yang nyata di sekitar skuad untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu. Antusiasme itu terlihat jelas sebelum pertemuan dengan Arsenal, menurut Wayne Rooney, yang berbicara dengan mantan rekannya Carrick 24 jam sebelumnya.
Rooney mengungkapkan pada Match of the Day: “Saya melihatnya pada Sabtu pagi dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia harus berhenti berlatih karena itu bagus.
“Dia ingin mengemasnya dan memastikan mereka tampil seperti itu untuk pertandingan keesokan harinya, yang jelas sudah kita lihat. Dia melakukannya dengan luar biasa dan saya sangat senang untuknya.”
Carrick menggantikan Ruben Amorim, membuang formasi 3-4-2-1 dan beralih ke formasi 4-2-3-1 yang lebih tradisional. Perubahan ini langsung membuahkan hasil, mendorong Carrick bersaing untuk mendapatkan peran manajer permanen di akhir musim. Rooney lebih lanjut memuji Carrick, dengan menyatakan: “Dia membawa tingkat ketenangan, yang belum ada selama beberapa waktu sekarang.
Dia melanjutkan: “Ketika Anda melihat Michael Carrick, Anda berpikir dia adalah seorang pemuda yang pendiam, (tetapi) dia telah mempelajari permainannya, dia memahami permainannya dan dia menjalani pekerjaannya dengan mengetahui bahwa itu adalah pekerjaan yang sulit untuk dilakukan dan dia membawa kembali dasar-dasarnya ke Manchester United – para pemain bekerja keras, berada di belakang bola, berlari untuk satu sama lain, bekerja untuk satu sama lain dan mereka lebih percaya diri.
Rooney juga memuji keterampilan komunikasi Carrick, dengan mengatakan: “Dia adalah komunikator yang luar biasa. Saya pikir bagi manajer terbaik, yang perlu Anda lakukan adalah memastikan setiap pemain senang dan ingin bermain untuk Anda. Dua minggu terakhir telah benar-benar menunjukkan hal itu – Cunha telah tampil dari bangku cadangan dua kali dan memberi dampak dengan assist untuk Mason Mount dan gol ke gawang Arsenal.
“Dia memberikan kepercayaan kepada para pemain. Kadang-kadang dengan pelatih muda, dan saya pikir dengan Ruben Amorim ketika dia berada di sana, mereka bersalah karena terlalu memperumit masalah, memberikan terlalu banyak informasi kepada para pemain. Saya pikir Michael telah masuk dan mengingatkan mereka tentang hal-hal mendasar.”
Ketika ditanya mengenai kesesuaian jangka panjangnya untuk peran tersebut, Rooney menjawab: “Tentu saja dia bisa. Michael Carrick punya kesempatan untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa dia mampu melakukan pekerjaan itu. Tentu saja dia harus memiliki konsistensi mengenai hasil dan penampilannya, tapi apa yang telah kita lihat adalah bahwa dia lebih dari mampu melakukannya.
“Dan jika hal ini terus berlanjut maka akan ada tekanan besar pada dewan direksi Manchester United untuk memasukkannya ke dalam tim di akhir musim. Saya tahu mereka pernah berada di sana sebelumnya bersama Ole (Gunnar Solskjaer), tapi menurut saya ini terasa berbeda.”
