LOS ANGELES – Pelatih UCLA Mick Cronin mengatakan pada hari Jumat bahwa dia meminta maaf kepada Steven Jamerson II karena mengirim pemain tengah itu ke ruang ganti di akhir kekalahan telak di No. 15 Michigan State setelah dia melakukan pelanggaran keras.
Bahkan sebelum wasit meninjau permainan tersebut dan menilai Jamerson dengan pelanggaran mencolok-1, Cronin meraih kaus Jamerson dan menyuruhnya meninggalkan lapangan pada menit-menit terakhir kekalahan 23 poin dari Spartan di East Lansing pada hari Selasa.
“Saya rasa, sejujurnya, seluruh dunia belum pernah melihatnya dalam sebuah pertandingan,” kata guard Bruins, Trent Perry.
“Saya sudah meminta maaf kepada Steve, oke?” Cronin mengatakan kepada wartawan sebelum latihan UCLA. “Itulah satu-satunya alasan saya mengirimnya ke ruang ganti. Saya pikir dia benar-benar melakukan permainan kotor dan mencoba memusnahkan orang itu. Begitu saya menonton filmnya, maksud saya, dia masih mendapat F-1. Sejujurnya, saya bahkan tidak tahu apakah dia pantas mendapatkannya.”
Cronin mengatakan pelatih Spartan Tom Izzo “memikirkan hal yang sama ketika saya berkomunikasi dengannya.”
Cronin bercanda bahwa Jamerson “meminta saya $10,000 lebih banyak di NIL karena itu.”
Dia kemudian berbicara dengan gembira tentang Jamerson, yang bermain selama tiga musim di Universitas San Diego sebelum pindah ke UCLA musim panas lalu untuk tahun terakhir kelayakannya. Jamerson menjadi starter sekali dalam 26 pertandingan, dengan rata-rata mencetak 2,2 poin dan 2,4 rebound dalam 11,3 menit. Dia tidak berhasil melanjutkan karirnya di Michigan State.
“Steve adalah segalanya yang bagus tentang bola basket kampus,” kata Cronin. “Dia adalah segalanya yang saya yakini tentang bola basket perguruan tinggi. Meski begitu, saya mencoba untuk melindungi, seolah saya menganggapnya sangat serius. Orang-orang kami tidak menguasai teknologi. Kami tidak akan membawa orang-orang ke udara.”
Cronin mengatakan dia terkadang terlalu jujur dalam berkomentar. Dia mengeluh tentang waktu perjalanan dan tipoff sejak UCLA bergabung dengan Sepuluh Besar musim lalu, dan sangat kritis terhadap para pemainnya setelah pertandingan. Setelah kekalahan di Michigan State, dia juga memberikan jawaban pedas atas pertanyaan reporter tentang penggemar Spartan.
“Saya harus melakukan pekerjaan ini dengan lebih baik, bahwa dalam iklim seperti ini, Anda harus berhati-hati dengan apa yang Anda katakan. Saya cocok di sini karena saya tahu saya tidak lebih besar dari merek dan merek penting di sini, sekolah penting. Hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah membawa publisitas negatif ke sekolah kami,” kata Cronin.
“Saya minta maaf kepada masyarakat kami – sekolah, siswa, semua orang di komunitas kami – karena ini penting. Pekerjaan ini, Anda harus menggalang dana, Anda harus berteman dengan donor, maksud saya, saya percaya pada semua hal itu.”
Jamerson tidak bisa dihubungi media pada hari Jumat ketika dia berlatih bersama tim. Ditanya bagaimana senior berbaju merah itu menerima permintaan maaf Cronin, sang pelatih menjawab, “Oh, dia yang terbaik, kawan. … Ini tidak seperti saya mengeluarkannya dari tim.”
Perry, yang merupakan teman sekamar Jamerson, memberikan telinga yang meyakinkan.
“Dia sangat dewasa dalam hal ini,” kata Perry. “Saya senang dia tetap menjaga pikirannya dan saya juga menghubunginya setiap hari.”
Penjaga Skyy Clark mengatakan tim mendukung Jamerson.
“Pelatih memberikan permintaan maaf yang cukup tulus,” kata Clark. “Maksudku, jelas dia sedikit memikirkan hal itu, tapi tahukah Anda, kami memberinya beberapa kata-kata penyemangat.”
Clark mengatakan bahwa satu-satunya pertemuan para pemain diadakan setelah bencana besar dan pertemuan lainnya kemungkinan akan diadakan pada Jumat malam.
“Kita harus tetap bersama,” katanya. “Itulah yang menjadi fokus utama.”
Cronin membantah persepsi bahwa dengan mendepak Jamerson, dia tidak mendukung para pemainnya.
“Saya tahu apa yang saya lakukan,” kata pelatih tahun kedelapan itu, “jadi saya tidak terlalu khawatir tentang hal itu.”
Clark, pemain transfer Louisville dan pencetak gol terbanyak ketiga Bruins, telah menemukan keseimbangan antara berbagai bentuk kritik Cronin.
“Saya katakan, dengarkan saja pesannya dan bukan bagaimana pesan itu disampaikan. Jika Anda melakukan itu, maka Anda benar-benar mendengar apa yang ingin dia katakan, bukan bagaimana dia mencoba mengatakannya,” katanya. “Begitulah cara dia melatih. Dia dibimbing oleh beberapa pelatih yang sangat mirip, dan itulah gaya kepelatihannya.”
Bruins (17-9, 9-6 Sepuluh Besar) menjamu peringkat 10 Illinois (22-5, 13-3) pada hari Sabtu. Mereka mengalami kekalahan beruntun di posisi No. 2 Michigan (30 poin) dan Negara Bagian Michigan.
Satu-satunya kemenangan khas mereka musim ini adalah kemenangan 69-67 atas pemain nomor satu saat itu. 4 Purdue bulan lalu.
“Kami melihat bahwa kami bisa melakukannya, jadi mengapa tidak melakukannya lagi?” kata Clark.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini. Bola basket perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
