VERONA – Paralimpiade Musim Dingin Milan Cortina akan resmi dibuka Jumat malam di tengah ketegangan perang di Timur Tengah dan beberapa negara berniat memboikot upacara pembukaan karena kembalinya bendera Rusia ke panggung olahraga global.
Ukraina memimpin daftar negara yang tidak menghadiri upacara pembukaan di Verona sebagai bentuk protes terhadap keputusan Komite Paralimpiade Internasional (IPC) yang mengizinkan atlet Rusia berkompetisi di bawah bendera mereka sendiri dan dengan lagu kebangsaan mereka. Bendera Rusia belum pernah dikibarkan di Paralimpiade sejak Olimpiade Musim Dingin 2014 di Sochi, sementara lagu kebangsaan belum pernah terdengar di Olimpiade atau Paralimpiade mana pun sejak Olimpiade Musim Panas Rio de Janeiro 2016.
Upacara pembukaan akan berlangsung di Arena di Verona, menandai pertama kalinya upacara Paralimpiade diadakan di situs Warisan Dunia UNESCO. Arena lama telah dilengkapi dengan jalur kursi roda baru dan toilet yang dapat diakses serta peningkatan keselamatan lainnya.
Milan Cortina Games menandai peringatan 50 tahun Paralimpiade Musim Dingin. Lebih dari 600 atlet akan berkompetisi di 79 cabang olahraga di enam cabang olahraga. Ini adalah Paralimpiade Musim Dingin terbesar yang pernah ada, dengan rekor partisipasi perempuan, menurut IPC.
Pemain ski lintas alam Aboulfazl Khatibi diperkirakan menjadi satu-satunya atlet dari Iran yang berpartisipasi dalam Olimpiade yang dimulai kurang dari seminggu setelah Amerika Serikat dan Israel melancarkan serangan militer mereka.
Khatibi diumumkan sebagai pembawa bendera Iran tetapi dia tidak akan benar-benar membawa bendera tersebut – para sukarelawan akan diberi tugas untuk semua negara karena tidak semua pembawa bendera dapat menghadiri upacara tersebut karena masalah logistik dan pelatihan.
Banyak atlet yang akan melewatkan upacara pembukaan karena mereka berada di klaster kompetisi berbeda di seluruh Italia. Acara curling dimulai pada hari Rabu.
Tiongkok datang untuk menjadikan dirinya sebagai kekuatan utama Paralimpiade. Tiongkok selalu menduduki puncak perolehan medali di Paralimpiade Musim Panas sejak tahun 2004, dan empat tahun lalu menduduki puncak Olimpiade Musim Dingin untuk pertama kalinya dengan kinerja yang memecahkan rekor.
___
Paralimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/paralympic-games
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
