Penyerang Liverpool Mohamed Salah mau tidak mau melihat kelucuannya ketika wartawan meminta wawancara zona campuran lainnya hanya seminggu setelah ledakan ledakannya. Pemain sayap asal Mesir ini jarang singgah di hadapan wartawan selama berada di klub, namun ia memberikan wawancara sensasional di Elland Road setelah hasil imbang dengan Leeds.
Salah mengungkapkan kekecewaannya atas hubungannya dengan bos Liverpool Arne Slot dan menuduh klub mengkambinghitamkannya setelah tidak dimasukkan dalam tiga starting line-up. Dia menyatakan: “Saya sangat, sangat kecewa, sejujurnya. Saya telah melakukan banyak hal untuk klub ini selama bertahun-tahun, dan terutama musim lalu.
“Sekarang saya duduk di bangku cadangan dan saya tidak tahu kenapa. Sepertinya klub telah melemparkan saya ke bawah bus. Itulah yang saya rasakan. Saya pikir sangat jelas bahwa seseorang menginginkan saya untuk disalahkan.
“Saya mendapat banyak janji di musim panas, dan sejauh ini saya berada di bangku cadangan selama tiga pertandingan, jadi saya tidak bisa mengatakan mereka menepati janji tersebut. Saya telah mengatakan berkali-kali sebelumnya bahwa saya memiliki hubungan yang baik dengan manajer, dan tiba-tiba kami tidak memiliki hubungan apa pun.
“Saya tidak tahu mengapa, tetapi menurut saya, menurut pandangan saya, seseorang tidak menginginkan saya di klub.”
Menyusul komentarnya, Salah dikeluarkan dari skuad Liverpool untuk menghadapi Inter Milan di Liga Champions. Hal ini terjadi karena Slot sudah mendapat sorotan karena penampilan mengecewakan Liverpool, meski berhasil meraih gelar Liga Inggris musim lalu.
Pilihan Slot untuk mencadangkan Salah diawali dengan perubahan haluan yang luar biasa, dengan Liverpool tetap tak terkalahkan dalam lima pertandingan sebelumnya.
Sebelum bentrokan dengan Brighton, Slot mengindikasikan dia akan mengadakan diskusi dengan penyerang asal Mesir tersebut, dengan menyatakan: “Saya tidak punya alasan untuk tidak ingin dia bertahan. Saya akan melakukan percakapan dengan Mo. Hasil dari percakapan itu menentukan bagaimana keadaannya (pada hari Sabtu).”
Diskusi tersebut jelas terbukti produktif, karena Salah kembali ke skuad matchday sebagai pemain pengganti melawan Brighton. Penonton Anfield menyambutnya dengan hangat ketika ia memasuki lapangan pada menit ke-26, menggantikan Joe Gomez yang cedera, sebelum memberikan assist untuk gol kedua Hugo Ekitike.
Setelah pertandingan, Salah dengan bercanda menolak wawancara media lebih lanjut di zona campuran, sambil bercanda: “Dua minggu berturut-turut? Tidak.”
Ketika ditanya tentang kontribusi Salah pasca pertandingan, Slot memuji dampak yang diberikan penyerang tersebut sambil tetap menjaga kebijaksanaan mengenai diskusi pribadi mereka.
“Saya pikir dia adalah ancaman,” kata Slot kepada Sky Sports. “Bola pertama yang dia sentuh, dia hampir membuat assist untuk Mac Allister. Dia terus-menerus terlibat dalam fakta bahwa kami memiliki Mo. Menyenangkan untuk dilihat tetapi bukan kejutan.
“Merupakan keputusan yang mudah untuk memasukkannya ke dalam skuad. Saya telah mengatakannya berkali-kali sebelumnya, apa yang telah dikatakan di antara kami akan tetap menjadi milik kami. Kami membutuhkannya dan dia memberikan assist untuk skor 2-0 dan itu bagus bagi kami. Kami sering kali musim ini berada di sisi yang salah dalam pertarungan bola mati.
“Dia pergi ke AFCON dan itu berarti bagi kami ada pemain lain yang absen. Ini yang kami ketahui sebelum musim dimulai. Mudah-mudahan satu atau dua pemain bisa kembali dari cedera.”
