CINCINNATI – Malam sebelum Myles Garrett mendapatkan pemecatannya yang ke-23 untuk memecahkan rekor satu musim NFL, dia mengalami mimpi buruk bahwa dia gagal mencapai sasaran.
Garrett malah mewujudkan mimpi termanisnya.
Pemburu umpan All-Pro Cleveland Browns mengalahkan quarterback Bengals Joe Burrow dengan sisa waktu 5:09 di kuarter keempat pada hari Minggu untuk menyelesaikan musimnya yang luar biasa dengan 23 karung.
“Putus asa. Saya sangat takut,” kata Garrett tentang mimpi buruk itu. “Kita harus menyangkal takdir, apa pun itu, kita harus mewujudkannya. Dan saya langsung menjalaninya dan masih memiliki kepercayaan diri sepenuhnya pada diri saya sendiri, persiapan saya, dan pada para pemain saya.”
Rekor tersebut terjadi dalam kemenangan yang mengakhiri musim yang sulit bagi Browns (5-12). Andre Szmyt menendang gawang dari jarak 49 yard saat waktu habis saat Cleveland melewati Cincinnati 20-18.
Garrett memasuki permainan membutuhkan satu karung untuk melampaui angka 22 1/2 yang dibagikan oleh Hall of Famer Sepak Bola Pro Michael Strahan (pada tahun 2001 dalam musim 16 pertandingan dengan New York Giants) dan TJ Watt dari Pittsburgh pada tahun 2021.
Burrow berada dalam formasi senapan pada posisi pertama dan ke-10 di garis 45 yard Browns ketika dia melihat Garrett datang dan turun.
Menurut Next Gen Stats, Garrett melewati garis latihan 0,23 detik setelah pukulan dari center Bengals Ted Karras, yang tercepat dalam karung mana pun musim ini.
“Dia raja pemecatan,” kata pelatih Browns Kevin Stefanski. “Mereka telah memainkan permainan ini untuk waktu yang lama, dan baginya untuk mendapatkannya dalam situasi dengan tingkat kesulitan yang dia dapatkan musim ini sungguh luar biasa.”
Pemecatan itu dalam beberapa hal mirip dengan pemecatan Strahan terhadap Brett Favre dari Green Bay di akhir musim 2001. Kedua quarterback tidak memberikan banyak tantangan ketika mereka melihat umpan yang mendekat.
Rekan satu tim Garrett merayakan pencapaiannya meskipun Cincinnati berusaha untuk tidak melakukan keributan pada permainan berikutnya. Pelatih Bengals Zac Taylor tidak senang permainan dihentikan sebentar, meskipun itu adalah protokol standar bagi kru wasit untuk melakukan hal itu ketika momen pemecahan rekor terjadi.
“Wasit hanya mengatakan mereka telah membuat keputusan sebagai kru bahwa mereka akan menghentikan pertandingan. Tidak masalah kapan itu terjadi, mereka akan menghentikan pertandingan,” kata Taylor. “Mereka bilang mereka mencoba melakukannya secepat mungkin. Saya merasakannya. (Tetapi) kami tidak melakukan sub. Kami berusaha menguasai bola dan melaju, tempo permainan dan wasit hanya menahan bola sehingga kami tidak bisa berbuat apa-apa.”
Begitu Garrett sampai di pinggir lapangan Browns, David Njoku memasang mahkota palsu di kepala rekan setimnya. Perayaan riuh pun terjadi di ruang ganti Cleveland usai pertandingan.
Garrett telah memecat 51 pemain selama sembilan tahun karir NFL-nya. Burrow berada di urutan teratas daftar dengan 12 dari 10 pertemuan.
“Dia adalah fokus dari rencana permainan setiap kali kami memainkannya. Ini menantang karena Anda harus mengerahkan sumber daya untuk itu dan itu menghilangkan sumber daya dari tempat lain,” kata Burrow. “Secara umum, saya pikir kami cukup bagus melawannya hari ini. Namun Anda bisa melihat betapa besar pengaruhnya. Kami tidak mendapat bantuan apa pun darinya dan dia mendapat satu bantuan. Dia pemain elit.”
Garrett mencatat enam tekanan melawan Bengals, tetapi dia melakukan chip atau bekerja sama dalam sebagian besar dari 39 umpannya.
Dia pikir dia memiliki kesempatan untuk mendapatkan Burrow di pertengahan kuarter ketiga, tetapi Burrow berjuang di ujung kanan untuk mendapatkan keuntungan 8 yard dan pada satu titik melihat kembali ke Garrett dan kemungkinan besar merasa lega.
Garrett-lah yang paling lega setelah pertandingan.
“Itu adalah segalanya yang saya harapkan. Itu sangat sulit. Saya tahu mereka akan mempersulitnya,” katanya. “Saya rasa saya tidak melihat lebih dari tiga single secara drop-back sepanjang pertandingan. Dan saya hanya tahu bahwa jika saya melakukannya, saya harus memanfaatkan momen itu. Dan perasaan itu sangat baik.”
Orang tua Garrett, Audrey dan Lawrence Garrett, berada di tribun. Lawrence Garrett memiliki kamera dengan lensa telefoto yang siap mengabadikan momen pemecahan rekor tersebut.
NFL tidak mulai menghitung karung sebagai statistik resmi sampai tahun 1982. Mark Gastineau dari New York Jets mencetak 22 karung pada tahun 1984, dan Strahan melampauinya 17 musim kemudian. Watt mengikat rekor pada pertandingan terakhir tahun 2021 dengan mengalahkan Tyler Huntley dari Baltimore.
Garrett telah mencatat setidaknya setengah karung dalam 13 pertandingan musim ini, termasuk 11 dari 12 pertandingan terakhir. Dia mencetak 14 gol selama rentang lima pertandingan pertengahan musim yang mencakup rekor tim lima melawan New England Patriots pada 26 Oktober, empat melawan Ravens pada 14 November dan tiga lagi seminggu kemudian di Las Vegas.
Garrett adalah All-Pro empat kali dan diunggulkan untuk dinobatkan sebagai Pemain Bertahan AP NFL Tahun Ini untuk kedua kalinya dalam tiga musim. Selain memimpin liga dalam karung dan tekel untuk kekalahan (33), ia berada di urutan kelima dengan 77 tekanan, termasuk 31 tekanan cepat di bawah 2,5 detik.
“Dia pemain bertahan terbaik tahun ini. Anda bisa menjadikannya MVP jika saya punya suara,” kata Stefanski.
Garrett masuk ke ruang wawancara dengan lagu Kanye West “I Wonder” yang diputar melalui headphone-nya. Dia menggemakan lirik pembuka saat dia mendiskusikan rekaman tersebut, tetapi juga menyesali kegagalannya mencapai 25 karung. Nomor itu sudah ia tuliskan di pita pergelangan tangan kanannya sejak awal musim.
“Saya bertanya-tanya. Temukan impian Anda menjadi kenyataan. Maksud saya, saya sudah menantikan ini sepanjang hidup saya, sepanjang karier sepak bola saya. Jadi saya tahu saya memilikinya dalam diri saya,” ujarnya. “Saya ingin angka 25 itu, tapi mereka mempersulit dua pertandingan terakhir ini, tapi sebenarnya tiga pertandingan terakhir ini. Jadi itu akan menjadi perjalanan selanjutnya, mencoba keluar sana dan mendapatkan 25.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
