MELBOURNE – Pernyataan percaya diri sekaligus gaya, Naomi Osaka memasuki salah satu panggung tenis terbesar dengan mengenakan topi bertepi lebar, kerudung, dan memegang payung putih dalam aksi pembuka yang berani di Australia Terbuka.
Sadar bahwa walk-on ikonik seperti itu bisa menjadi bumerang jika dia kalah pada pertandingan putaran pertama, Osaka melakukan semua yang dia butuhkan pada hari Selasa untuk menutup tirai pada Hari ke-3 di Rod Laver Arena dengan kemenangan 6-3, 3-6, 6-4 atas Antonia Ruzic.
Topi dan payungnya dihiasi dengan kupu-kupu simbolis, yang mencerminkan salah satu momen tak terlupakan dalam perebutan gelar terakhir Osaka di Melbourne Park pada tahun 2021, dan bukan cerminan dari kegelisahan putaran pertama yang biasa terjadi di turnamen besar.
“Saat saya bermain hari ini, saya hanya berkata pada diri sendiri, seperti, ‘Tetap fokus. Jika dia mengalahkan Anda, maka itu sangat disayangkan. Tapi, hei, setidaknya Anda sedang tren,'” di media sosial, katanya.
Osaka telah memenangkan empat gelar tunggal Grand Slam, termasuk dua di AS Terbuka dan dua di Australia pada 2019 dan 2021.
Dia selanjutnya melawan Sorana Cirstea, yang mengalahkan Eva Lys 3-6, 6-4, 6-3. Setelah mencapai semifinal AS Terbuka tahun lalu – hasil terbaiknya di ajang Grand Slam dalam empat tahun – kepercayaan diri Osaka semakin meningkat.
Lahir di Jepang namun besar di Amerika, Osaka terinspirasi oleh Venus dan Serena Williams serta Maria Sharapova, bintang tenis yang ia gambarkan sebagai “Gaya KAMBING.”
“Saya pikir semuanya tergantung pada kepribadian juga,” katanya.
Gaun yang dikenakannya pada pertandingan putaran pertama, dalam nuansa biru dan hijau, juga merupakan penghormatan kepada putrinya, Shai, dan ketertarikannya pada ubur-ubur.
“Jadi, inspirasinya jelas adalah ubur-ubur, lalu kupu-kupu, yang terkait dengan momen kupu-kupu yang saya alami di sini dahulu kala, pada tahun 2021,” kata Osaka, mengingat gambar seseorang yang mendarat di atasnya pada pertandingan putaran ketiga.
Butuh perencanaan berbulan-bulan. Dan semuanya terkait dengan terowongan pemain yang direnovasi di Rod Laver Arena yang mencerminkan tema Australia seperti pantai dan pesisir.
“Sejujurnya, hal ini terjadi dengan cukup indah karena saya tidak tahu apa yang diharapkan ketika saya tiba di sini,” kata Osaka. “Kemudian rasanya ke mana pun saya melihat, temanya adalah air. Tentu saja walkoutnya seperti Anda melihat lautan dan ombak. Saya pikir itu sungguh indah. Benar-benar kebetulan yang luar biasa.”
___
Tenis AP lainnya: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
