INDIANAPOLIS – Quarterback Indiana Fernando Mendoza membuat semua permainan besar Sabtu malam.
Kemudian rekan setimnya di Hoosiers dan penggemarnya merayakannya seperti tahun 1967.
Umpan Mendoza dari jarak 17 yard yang terselip rapi ke Elijah Sarratt memberi No. 2 Hoosiers keunggulan yang mereka butuhkan dan pertahanan menutup No.
“Kami tidak seharusnya berada di posisi ini, tapi sekarang kami adalah juaranya,” teriak Mendoza di televisi sebelum dia terpilih sebagai MVP game tersebut. “Kami adalah saudara, kami tahu cara untuk tetap bersatu dan kami adalah perekat yang paling kuat yang pernah ada.”
Mereka melakukannya dengan penuh gaya — memperpanjang musim terbaik dalam sejarah sekolah menjadi 13-0, menghentikan 30 kekalahan beruntun melawan Buckeyes yang berlangsung hingga tahun 1988, mengakhiri rekor kemenangan beruntun terlama di sepak bola perguruan tinggi dengan 16 kekalahan dan bergerak ke jurang untuk mendapatkan peringkat No. 1 pertama dalam sejarah sekolah.
Heck, Mendoza juga bisa menjadi pemenang Heisman Trophy pertama yang bermain untuk Hoosiers.
Dan mereka menyegelnya dengan umpan luar biasa dari jarak 33 yard dari Mendoza ke Charlie Becker di down ketiga, sebuah permainan yang mempersingkat waktu hingga batas waktu 2 menit.
“Hoosiers itu nyata dan kami ada di sini,” kata Becker setelah melakukan enam operan untuk jarak 126 yard.
Ohio State kalah secara keseluruhan menjadi 12-1 meskipun usahanya untuk memenangkan kejuaraan nasional berturut-turut untuk pertama kalinya kemungkinan akan dimulai dengan unggulan No. 2 dan bye pada putaran pertama.
Buckeyes mempunyai peluang untuk kembali memimpin pada posisi keempat dan 1 dari garis 5 yard Indiana di akhir kuarter ketiga. Namun tinjauan ulangan membatalkan keputusan di lapangan, dan penentuan Julian Sayin gagal. Mereka juga memiliki peluang untuk menyamakan skor dengan waktu tersisa 2:48, tetapi Jayden Fielding gagal mencetak gol dari jarak 29 yard ke kiri.
“Akan ada banyak perbincangan sulit selama dua minggu ke depan,” kata pelatih Buckeyes Ryan Day. “Sakit, perih.”
Ohio State masih belum memenangkan mahkota konferensi sejak tahun 2020.
Duel dua quarterback untuk Heisman Trophy pada dasarnya berakhir imbang.
Mendoza cedera pada permainan ofensif pertama permainan tersebut tetapi kembali setelah melewatkan satu permainan dan melakukan 15 dari 23 untuk 222 yard dan satu TD dan satu intersepsi. Pergelangan kaki Sayin disadap kembali pada kuarter kedua dan mencetak 21 dari 29 untuk jarak 258 yard, satu TD dan satu intersepsi.
Namun ketika permainan besar perlu dilakukan, Mendoza yang melakukannya.
Indiana memimpin 3-0 setelah Sayin dikeluarkan pada kuarter pertama, tetapi Buckeyes mengubah kesalahan Mendoza menjadi umpan TD 17 yard ke Carnell Tate untuk memimpin 7-3 di akhir kuarter tersebut.
Kedua tim bertukar gol di kuarter kedua saat Buckeyes memimpin 10-6, tetapi Mendoza dengan rapi memasukkan umpan TD ke Sarratt di dekat pinggir lapangan pada penguasaan bola pertama Indiana di kuarter ketiga dan hanya itu yang mereka butuhkan.
“Terlambat satu tahun,” kata pelatih Hoosiers Curt Cignetti. “Saya punya waktu tiga minggu untuk membuat orang-orang ini rendah hati dan lapar.”
Kesimpulannya
Indiana: Semua orang di Hoosiers menunjukkan mengapa mereka tidak lagi berada di kursi belakang Buckeyes atau siapa pun di sepak bola perguruan tinggi. Secara defensif, mereka pelit seperti biasanya. Secara ofensif, mereka menggerakkan bola dan bermain menjauh – dan melakukan cukup untuk meraih kemenangan bersejarah.
Ohio State: Buckeyes tidak benar-benar lolos ke babak playoff. Mereka berjuang – selama setengah – di Michigan dan dua babak melawan Hoosiers. Kadang-kadang, Sayin menunjukkan kurangnya pengalamannya dengan melewatkan membaca dan melempar. Meski begitu, mereka adalah juara bertahan nasional dan sama berbahayanya dengan siapa pun.
Berikutnya
Kedua tim menunggu peringkat CFP dan pasangan putaran pertama yang akan dirilis pada hari Minggu.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini dan di sini (aplikasi seluler AP News). Sepak bola perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
