Pada akhir tahun 1960an, Lancia memproduksi kurang dari 30.000 mobil per tahun, jauh dari jutaan FIAT.
Merek perusahaan telah merugi secara kronis sejak akhir tahun 1950-an, diperburuk oleh investasi yang dilakukan dalam persaingan dan strategi yang tidak cocok untuk seri besar.
Pemerintah Italia melakukan intervensi dan memaksa Fiat membeli Lancia pada tahun 1969 untuk menyelamatkannya dari kebangkrutan.
Sebuah merek olahraga
FIAT ingin mengubah orientasi Lancia sebagai merek olahraga. Lancia akan membuat model yang lebih efisien dan akan mempertahankan warna Italia dalam reli.
Di binaragawan Italia, Bertone, kita bisa merasakan arus berbalik. Marcello Gandini, seorang desainer muda yang dipekerjakan oleh Nuccio Bertone, membayangkan sebuah mobil yang sangat futuristik.
Setelah mendapat carte blanche dari atasannya, Gandini merancang sayap pesawat beroda empat. Menghadapi antusiasme bosnya, sebuah mobil konsep dirakit dan dipresentasikan di Turin Motor Show 1970, dengan mesin Lancia 1600 HF dipasang di posisi tengah belakang.
Prototipe Stratos pertama terinspirasi dari sayap pesawat terbang. Foto Lancia.
Lancia ingin menang
Ugo Gobbato, bos Lancia, terpesona. Oleh karena itu kami membayangkan versi jalan raya, yang dirancang untuk performa. Idenya sederhana, menghasilkan 400 unit agar bisa disetujui dalam reli, seperti yang disyaratkan oleh peraturan olahraga.
Kami membangun mobil ambisius ini dengan mesin V6 Dino Ferrari. Jika strukturnya terbuat dari baja untuk kekokohan, bagian lain mobil menggunakan solusi yang sangat modern.
Impian seorang insinyur
Letak motor yang ditempatkan pada posisi sentral dipelajari dengan cermat untuk menjamin keseimbangan sempurna. Insinyur terbaik negara ini melihat tempat kelahiran Stratos.
Gianpaolo Dallara, spesialis sasis dan ayah dari Lamborghini Miura, dan Michael Parkes, pengembang dan pengemudi Ferrari, terlibat.
Jarak sumbu roda Stratos sangat pendek, untuk menawarkan kelincahan optimal di tikungan, sedangkan bodinya terbuat dari aluminium untuk membatasi bobotnya.
Pada tahun 1971, itu dipresentasikan di Turin. foto Lancia
Di konter
Hanya satu tahun setelah presentasi mobil konsep Bertone, Stratos dipresentasikan di Turin Motor Show 1971. Lancia ingin melaju cepat, sangat cepat.
Untuk memulai balapan dalam reli, Anda harus membuat 400 contoh tanpa membuang waktu. Oleh karena itu kami memutuskan untuk mengganti aluminium pada bodi dengan poliester. Mesinnya menghasilkan 190 tenaga kuda untuk versi sipil.
Tenaga yang cukup besar dengan sasis seperti itu tetapi Lancia sudah mengembangkan sekuelnya. Di sisi publik, penampilan Stratos yang unik sungguh mengejutkan.
Bahkan sebelum melakukan putaran pertama balapan, modal simpati Stratos sangat besar. Cukup untuk memberikan tekanan pada tim Lancia.
Perebutan mesin
Pada bulan November 1971, di Turin Motor Show, prototipe Stratos HF muncul dengan Ferrari Dino V6 2,4 L sentral (190 hp untuk versi jalan raya).
Namun siaran pers menunjukkan faktor pendorong terakhir lainnya. Faktanya adalah di balik layar, Lancia sedang bernegosiasi dengan Enzo Ferrari untuk pasokan 500 mesin Dino.
Pada bulan Februari 1972, bos Ferrari menerimanya tetapi perjanjian tersebut kemudian diblokir oleh FIAT, yang kini menjadi pemilik Lancia dan Ferrari. FIAT perlu menunggu hingga akhir tahun 1972 untuk memvalidasi perjanjian Lancia-Ferrari.
Mobil tersebut dirancang oleh Marcello Gandini untuk Bertone. Foto Lancia
Melawan waktu
Produksi dimulai pada bulan September 1973 ketika Stratos mengambil langkah pertama dalam reli dan memenangkan mobil Tour de France 1973 sehingga merugikan Porsche. Tahun berikutnya, Lancia Stratos akhirnya bisa mengikuti kejuaraan dunia.
Kesuksesan pertama tidak lama kemudian dan Lancia memenangkan gelar pada partisipasi pertamanya. Mobil reli kini mencapai 350 hp.
Chardonnet, Darniche, Andruet
Tahun 1975 diawali dengan kemenangan besar di Monte Carlo sebelum dilanjutkan dengan gelar baru.
Di Prancis, importir independen Chardonnetlah yang memasok Stratos biru untuk pengemudi Bernard Darniche atau Jean-Claude Andruet.
Setelah Italia, giliran Prancis yang tergiur dengan eksploitasi Lancia. Bagi merek, pengaruhnya sangat besar. Pabrikan asal Italia itu kembali menjadi yang terdepan.
Pensiun paksa
Pada tanggal 18 Desember 1978 Fiat mengumumkan akhir karir olahraga Stratos. Sepupu Italia pemilik Lancia ini ingin menonjolkan Fiat 131 Abarth barunya.
Tidak ada ruang untuk dua pemenang. Stratos secara resmi menarik diri tetapi tim swasta terus berlomba. Meskipun karirnya singkat, ia memenangkan tiga gelar berturut-turut dan gelar nasional yang tak terhitung jumlahnya.
Yang terpenting, hal ini memungkinkan Lancia untuk membuat comeback yang luar biasa di hati para penggemar. 491 unit Stratos akan diproduksi, terutama untuk layanan balap.
