Novak Djokovic dengan bercanda melarang Lionel Messi meminta nasihat tenis, mengklaim bahwa ikon sepak bola itu akan “mendominasi” olahraga itu juga. Petenis Serbia itu kembali ke lapangan untuk Australia Terbuka minggu depan dengan pertandingan putaran pertama melawan Pedro Martinez.
Pemain berusia 38 tahun ini telah menjadi ikon utama tenis selama beberapa dekade, memenangkan 24 Grand Slam dan medali emas Olimpiade selama 23 tahun karirnya. Namun, Djokovic bersikukuh bahwa ada satu bintang pendatang baru yang akan “mendominasi” dirinya jika ia memilih tenis dibandingkan sepak bola. Djokovic bertemu Messi pada 2023 setelah pemain Argentina itu bergabung dengan Inter Miami dari Paris Saint-Germain.
Ikon sepak bola itu mendengarkan Djokovic untuk meminta nasihat tentang cara meningkatkan keterampilannya di lapangan, namun pemain Serbia itu segera menutupnya. Dia berkata: “Saya bertemu Messi di sebuah restoran di Amerika Serikat.
“Dia meminta saran kepada saya tentang tenis. Saya mengatakan kepadanya: ‘Tolong, Messi, jangan tanyakan hal itu kepada saya. Saya tidak akan memberi Anda informasi apa pun. Anda mendominasi sepak bola, dan sekarang Anda ingin mendominasi tenis. Tidak, tidak, bermainlah sepak bola. Ketika saya pensiun, barulah Anda bisa bermain tenis.’
“Dia tertawa dan mengatakan kepada saya: ‘Saya beruntung sepak bola dimainkan dengan kaki dan bukan dengan tangan.’ Tapi kenyataannya, saya beruntung Leo bukan pemain tenis, kalau tidak, saya tidak akan memenangkan gelar apa pun. Dia pemain sepak bola terbaik sepanjang masa. Saya suka mengawasinya.”
Messi memiliki karir yang lengkap di dunia sepak bola, memenangkan banyak gelar liga dan Eropa, serta meraih trofi tertinggi bersama Argentina di Piala Dunia 2022. Dia mungkin ingin mencoba olahraga lain, tetapi Djokovic bertekad untuk pensiun sebelum hal itu terjadi.
Mengenai pensiun, mantan pelatih tenis Patrick Mouratoglou mengatakan kepada para penggemarnya untuk tidak khawatir Djokovic akan gantung raket dalam waktu dekat. Menulis di media sosial, dia berkata: “Jangan khawatir tentang Novak. Dia akan siap untuk Australia Terbuka.
“Pertama-tama, saya memahami orang-orang yang mulai khawatir tentang masa depan Novak, mengingat dia baru saja bersama Drew dari Adelaide, tapi menurut saya mereka tidak perlu melakukannya.
“Mungkin ini adalah dua tahun terakhir Novak bermain di tur. Dia masih menjadi unggulan teratas, jadi dia akan punya waktu di Australia Terbuka untuk meningkatkan levelnya.”
