Novak Djokovic menolak klaim pensiun dan menjelaskan mengapa dia belum mengakhiri karirnya | Tenis | Olahraga

Novak Djokovic akan berusia 39 tahun bulan depan, namun ia tetap tampil kuat di tur tenis, meski ia tidak bermain sesering dulu. Superstar Serbia ini baru menyelesaikan dua turnamen pada bulan ini namun masih duduk di peringkat 4 dunia, dan mengawali musim dengan mencapai final Grand Slamnya yang ke-38, menunjukkan bahwa ia masih bisa menantang gelar-gelar terhebat.

Bisa dibilang salah satu gelar terbesar dan terbaiknya datang di Olimpiade hampir dua tahun lalu, ketika, pada usia 37 tahun, ia akhirnya memenangkan medali emas Olimpiade yang selalu luput dari perhatiannya. Sejak saat itu, sejumlah pihak mempertanyakan mengapa Djokovic tidak langsung pensiun.

Dia telah mengangkat 101 gelar dan memenangkan hampir semua hal dalam olahraga ini. Djokovic memiliki Era Terbuka dan rekor bersama sepanjang masa 24 gelar Grand Slam, 40 Masters 1000, dan dia menghabiskan rekor 428 minggu di peringkat 1 dunia. Bagi banyak orang, dia telah ‘menyelesaikan’ tenis.

Namun Djokovic sendiri tidak melihatnya seperti itu – dan itulah salah satu alasan dia belum pensiun. “Saya belum pernah mengalami emosi seperti itu di lapangan tenis sebelumnya. Air mata mengalir begitu saja. Itu sangat murni, sangat kuat,” kata juara Olimpiade itu kepada Esquire Australia tentang kemenangan medali emas itu. “Tetapi saya merasa belum ‘menyelesaikan’ tenis.”

Meskipun ia sekarang bermain dengan jadwal yang lebih terbatas, pemenang Major 24 kali itu masih menjadi salah satu pemain terbaik dunia. Tahun lalu, ia mencapai semifinal di keempat Slam. Pada bulan Januari, ia mengejutkan Jannik Sinner dalam lima set semifinal di Australia Terbuka, akhirnya menjadi runner-up di bawah Carlos Alcaraz. Dan dia masih menikmati pertarungan dengan rival barunya yang masih muda.

“Apa yang membuat saya terus maju adalah kecintaan saya pada permainan ini. Tenis telah menjadi hidup saya sejak lama, dan saya masih menikmati setiap momen di lapangan. Saya menyukai kompetisi, saya menyukai tantangan, dan saya masih merasa kuat dan mampu bersaing dengan pemain muda – itu adalah bagian yang sangat menyenangkan bagi saya,” tambah Djokovic.

“Motivasi saya untuk terus bermain berasal dari kecintaan saya pada permainan ini, dari kompetisi, dan dari menantang diri sendiri.”

Djokovic mampu mempertahankan umur panjangnya dengan semakin selektif dalam mengatur jadwalnya dalam beberapa tahun terakhir. Petenis peringkat 4 dunia itu belum pernah memainkan satu pertandingan pun sejak 12 Maret, ketika ia kalah dari Jack Draper di putaran keempat Indian Wells. Sejak itu dia melewatkan Miami Open dan Monte Carlo Masters.

Namun Feliciano Lopez, direktur turnamen Madrid Terbuka, berharap Djokovic akan kembali dan memulai musim tanah liatnya di Caja Magica akhir bulan ini. “Dia sangat ingin datang ke Madrid, itulah yang diberitahukan kepada saya. Jelas, kita tahu jadwal Djokovic akhir-akhir ini memang seperti itu. Dia punya kemampuan untuk bermain sangat sedikit dan masih berjuang untuk meraih gelar besar di usianya yang hampir 40 tahun,” kata Lopez kepada Radio Nacional Spanyol

“Apa yang saya pikirkan adalah dia sangat ingin datang ke Madrid, jadi ini adalah salah satu prioritasnya di musim lapangan tanah liat, tentunya setelah Roland Garros. Kami harus sangat menghormati hal ini karena dia sangat jarang bermain dan memilih turnamennya dengan sangat spesifik dan tepat.”

OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan semua berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami