Novak Djokovic dengan bercanda menuduh Carlos Alcaraz mencuri gerakan servisnya saat pasangan itu bersiap untuk melaju kencang di Australia Terbuka. Djokovic sedang mencari gelar Grand Slam ke-25 yang memperpanjang rekornya, setelah mencapai keempat semifinal turnamen besar tahun lalu.
Djokovic mengawali Australia Terbuka dengan baik di babak pertama, mengalahkan Pedro Martinez 6-3, 6-2, 6-2 di Rod Laver Arena. Tidak diragukan lagi akan ada ujian yang lebih berat yang akan dihadapi, namun pemain asal Serbia ini melontarkan komentar kurang ajar yang ditujukan kepada Alcaraz setelah mengamankan tempatnya di ronde kedua – dan bercanda bahwa mereka telah mencapai kesepakatan mengenai masalah tersebut.
Mengenai aksi servis superstar Spanyol tersebut, Djokovic berkomentar: “Saat saya melihatnya, saya mengiriminya pesan. Saya berkata, kita harus membicarakan tentang hak cipta. Lalu ketika saya melihatnya di sini, saya mengatakan kepadanya bahwa kita harus membicarakan tentang persentase kemenangannya. Setiap ace saya mengharapkan sebuah penghormatan kepada saya. Setiap ace yang dia buat di sini. Mari kita lihat apakah dia akan tetap berpegang pada perjanjian.”
Tentu saja, lidah Djokovic menempel erat di pipinya, dan legenda tenis itu tersenyum masam sepanjang percakapan tersebut. Namun hal ini terjadi setelah Alcaraz mengubah gerakannya menjadi sesuatu yang terlihat sangat mirip dengan gerakan Djokovic.
Ketika ditanya tentang alasan di balik perubahan tersebut, Alcaraz berkata: “Anda mungkin bermaksud mengatakan bahwa servis ini sangat mirip dengan Djokovic, bukan? Saya mengetahuinya… (tertawa). Serius, saya tidak tahu. Saya pikir setiap orang harus melakukan perubahan, menyesuaikan detail tertentu. Dan bagi saya, servis adalah sesuatu yang sangat ingin saya tingkatkan. Setiap tahun, di setiap turnamen, saya berusaha keras dalam servis saya.
“Saya hanya sedikit mengubah gerakannya, dan saya merasa lebih nyaman dengan cara ini. Lebih lancar, lebih santai, dan waktunya tepat. Ini membantu saya melakukan servis lebih baik… Saya tidak berpikir untuk meniru servis Djokovic. Tapi tentu saja, saya bisa melihat persamaannya.”
Setelah menang dua set langsung atas Adam Walton pada hari pembukaan, Alcaraz mendapat banyak waktu pemulihan, dengan pertandingan berikutnya baru dijadwalkan pada hari Rabu. Yannick Hanfmann akan menjadi lawan petenis Spanyol berikutnya, dengan Alcaraz membutuhkan gelar Australia Terbuka untuk mengamankan Career Slam di usianya yang baru 22 tahun.
Sementara itu, Djokovic, yang menyelesaikan Career Slam 10 tahun lalu, memiliki waktu penyelesaian yang sedikit lebih singkat, dengan pemain kualifikasi Francesco Mastrelli berikutnya menggantikan pemain berusia 38 tahun itu. Jika mereka lolos melalui undian masing-masing, Djokovic dan Alcaraz akan bertemu di final Australia Terbuka.
