Nikita Filippov dari Rusia, atlet pertama yang berkompetisi di bawah bendera netral untuk memenangkan medali di Olimpiade Milan Cortina, mengatakan dia mewujudkan “impian masa kecilnya” dengan memenangkan perak dalam pendakian gunung ski pada hari Kamis di Bormio.
“Tentu saja, melihat atlet-atlet lain membawa bendera dan jaket sesuai warna negaranya, agak disayangkan. Tapi saya senang berada di sana, itu adalah impian masa kecil. Saya berharap untuk Olimpiade berikutnya kita bisa berpakaian seperti dulu,” ujarnya dalam bahasa Inggris, dalam konferensi pers.
“Semua orang tahu dari negara mana saya berasal. Tapi semua orang baik kepada saya, terutama di komunitas ski alpine,” tambahnya, tanpa merujuk pada invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022 yang membuat negaranya kehilangan perwakilan resmi di Olimpiade.
Kedua di belakang pembalap Spanyol Oriol Cardona Coll, pemain ski berusia 23 tahun ini adalah satu dari dua puluh atlet Rusia dan Belarusia yang berpartisipasi dalam Olimpiade 2026 di bawah bendera netral.
