Erling Haaland mengakui bahwa dia adalah seorang pengamat sepak bola di waktu senggangnya, meskipun pacarnya Isabel Haugseng Johansen tampaknya sudah bosan dengan seberapa besar olahraga mendominasi rumah tangga mereka. Sang striker memberikan gambaran sekilas tentang kecintaannya terhadap sepak bola saat tampil di podcast The Rest Is Football bersama Alan Shearer dan Gary Lineker, menceritakan bagaimana ia menyaksikan hasil imbang 1-1 Manchester United di kandang West Ham Kamis malam lalu.
Ketika ditanya apakah dia menonton sepak bola, pemain berusia 25 tahun itu menjawab: “Ya, saya penggemar sepak bola, jadi saya menonton semua jenis sepak bola. Sebenarnya, kemarin, kami sedang makan malam, dan saya memeriksa apakah ada pertandingan. Man Utd, West Ham sedang bermain. Mari kita pakai. Istri saya berkata, ‘Saya muak dengan sepak bola. Kami menontonnya sepanjang waktu.’ Dan saya pikir, ya, itulah alasan mengapa kami duduk di sini.”
Haaland telah berkencan dengan Isabel yang berusia 21 tahun selama beberapa tahun, dan pasangan tersebut pertama kali bertemu di Norwegia selama masa kerja sang striker di Bryne FK – klub perdananya.
Hal ini cukup mengungkap bahwa rekan Haaland sendiri mengeluhkan sepak bola “sepanjang waktu”, menunjukkan tingkat pengabdian sang striker terhadap permainan indah.
Walaupun hal tersebut mungkin tampak biasa bagi seorang pesepakbola profesional, namun kenyataannya tidak selalu demikian, karena beberapa orang hanya menganggapnya sebagai pekerjaan dan tidak memiliki tingkat antusiasme yang sama untuk menontonnya.
Ben White dari Arsenal menjadi contoh utama, dan bintang Premier League ini mengakui bahwa dia tidak terlalu tertarik untuk menonton pertandingan olahraga tersebut atau mengikuti narasinya.
Sebaliknya, Haaland jelas demikian, dan ini bisa memicu obsesinya untuk mencetak gol dan memecahkan rekor sebanyak mungkin.
“Begini rasanya jika bermain dengan Messi atau Ronaldo, pengaruhnya begitu besar,” komentar Pep Guardiola bulan lalu saat membahas kualitas Haaland.
“Anda lihat angka-angka pemain itu? Tentu saja dia berada pada level tersebut. Messi dan Ronaldo telah melakukannya selama 15 tahun, namun inilah levelnya. Gol pertama, cara dia menembakkan bola, seperti, ‘Saya akan mencetak gol.'”
“Dia punya rasa lapar itu. Itu yang terbaik. Saya bilang betapa dia sangat mudah dilatih dan diatur. Kadang-kadang saya tangguh dengan Haaland, tapi dia berpikiran terbuka. Dia hidup demi gol dan terkadang tekanan tidak bisa bertahan selama 90 menit, tapi itu normal.”
Dengan catatan mengesankan sebanyak 144 gol dalam 166 penampilan untuk City sejauh ini, Haaland akan sangat menyadari rekor yang ada dalam jangkauannya.
