MELBOURNE – Coco Gauff ingin orang-orang yang bertanya kepadanya tentang para remaja yang berhasil lolos di Australia Terbuka mengingat satu hal: Dia berusia 21 tahun.
Iva Jovic yang berusia 18 tahun akan melawan peringkat 1 Aryna Sabalenka di perempat final di Melbourne Park. Itu setelah Sabalenka, juara dua kali di Australia, mengalahkan Vicky Mboko yang berusia 19 tahun pada hari Minggu di putaran keempat.
“Cara orang mengajukan pertanyaan membuat saya tampak jauh lebih tua dari,” kata para remaja tersebut, kata Gauff. “Saya sudah berada di sini lebih lama, tentu saja, tapi ya, mereka selalu seperti, ‘Apakah Anda punya saran untuk diberikan kepada mereka?’
“Aku, seperti, kalian, ini seperti, teman-temanku. Kita sama. Kita sedang jalan-jalan,” tambahnya sambil tersenyum. “Kami berada di kelompok umur yang sama.”
Gauff telah melakukan tur selama lebih dari lima tahun — dia melakukan debut Grand Slam yang menakjubkan saat kualifikasi di Wimbledon melawan juara lima kali Venus Williams ketika dia berusia 15 tahun — tetapi dia masih termasuk pemain profesional yang lebih muda. Dia memenangkan gelar besar pertamanya pada usia 19 tahun.
Unggulan nomor 3 dan pemenang utama dua kali, Gauff mencapai perempat final di Australia untuk tahun ketiga berturut-turut dengan kemenangan 6-1, 3-6, 6-3 pada hari Minggu atas No. 19 Karolina Muchova.
Dia kemudian memenangkan gelar dari empat kali sebelumnya dia mengalahkan Muchova, termasuk AS Terbuka 2023, gelar Grand Slam perdananya. Saat dia masih remaja.
Tiga remaja bermain di pertandingan putaran keempat hari Minggu, tetapi hanya Jovic yang lolos – 6-0, 6-1 atas Yulia Putintseva.
Mboko merepotkan Sabalenka di set kedua namun kalah 6-1, 7-6 (1). Pada pertandingan terakhir Hari ke-8, unggulan kedelapan Mirra Andreeva yang berusia 18 tahun kalah 6-2, 6-4 dari Elina Svitolina yang berusia 31 tahun, yang mencapai perempat final Grand Slam untuk ke-14 kalinya. Itu akan melawan Gauff, yang lolos ke babak 8 besar untuk ke-10 kalinya.
Gauff mengaku kesulitan saat beradaptasi dari junior hingga profesional, karena beberapa pemain tidak berbicara atau bahkan menyapa.
Jadi, dia sengaja menyapa para pemula, membuat mereka merasa diterima.
“Hanya sekedar menyapa atau mengucapkan semoga beruntung,” kata Gauff. “Dan kemudian Anda mulai berbicara dan kemudian Anda menjadi teman, dan itu keren.”
Dalam kasus Jovic, yang baru memainkan turnamen Grand Slam keenamnya dan berhasil melewati putaran kedua untuk pertama kalinya, Gauff memiliki kedekatan seperti saudara perempuan.
“Ya, dia seusia adik laki-lakiku,” kata Gauff. “Saya memang merasa lebih tua dari mereka. Itu sudah pasti. Saya tidak merasakan hal yang sama, tapi saya tidak merasa setua orang-orang yang melihatnya.
“Saya telah berbicara dengan Iva beberapa kali. Saya tidak pernah berbicara dengannya tentang nasihat atau apa pun – saya merasa dia memiliki pemikiran yang baik. Saya rasa dia tidak membutuhkan itu.”
Gauff memiliki sedikit teman ketika dia memulai, dan mengatakan bahwa itu “sangat sepi bagi saya, sejujurnya.”
Dan meskipun dia berteman dengan orang-orang seperti Madison Keys, Jessica Pegula, dan Amanda Anisimova, terkadang dia tidak “terhubung” dalam segala hal, jadi terkadang dia masih suka bergaul dengan orang-orang yang lebih muda.
“Kami tertarik pada hal-hal yang sama dan hal-hal seperti itu, tapi selalu lucu ketika orang-orang menanyakan pertanyaan kepada saya, ‘tentang remaja yang sedang naik daun, katanya. “Saya biasanya tidak punya apa-apa untuk dikatakan, karena saya masih mencari tahu, sama seperti mereka.
“Jadi, sangat menyenangkan melihat lebih banyak orang di rentang usia saya tampil lebih baik. Saya merasa mungkin dua tahun terakhir tur adalah saat-saat paling membahagiakan bagi saya, meskipun mungkin tenisnya naik turun, hanya karena Anda melihat lebih banyak wajah ramah di ruang ganti.”
Tembakan Jovic Slam
Jovic kemungkinan akan berada di sana untuk sementara waktu. Dia mengatakan tahun lalu dia ingin menghadapi Sabalenka yang menduduki peringkat pertama karena dia ingin menguji levelnya. Setelah pencapaian terbaiknya di sebuah jurusan hingga saat ini, dia mendapat kesempatan.
“Jelas, Slam adalah tempat Anda ingin tampil baik,” katanya. “Berada di sini di Slam memberi saya keyakinan bahwa saya bisa berada di level tertinggi dalam tenis. Dan, mudah-mudahan, secara konsisten mendapatkan hasil ini.”
___
Tenis AP lainnya: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
