Jamie Murray telah meminta maaf kepada Coco Gauff setelah melupakan petenis Amerika itu saat mendiskusikan penantang utamanya untuk gelar Australia Terbuka. Gauff adalah satu dari delapan petenis putri yang melaju ke perempat final dan unggulan ketiga akan menghadapi Elina Svitolina, unggulan ke-12, di delapan besar pada Selasa. Petenis Amerika itu ingin menyamai penampilan terbaiknya di Grand Slam ini setelah mencapai semifinal pada tahun 2024.
Namun petenis ganda Murray, saudara laki-laki Sir Andy Murray, mengabaikan juara Prancis Terbuka berusia 21 tahun itu saat menilai pesaing utama perebutan gelar minggu ini. Petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka, yang sudah dua kali menjadi juara di Melbourne, termasuk di antara favorit bersama unggulan kedua Iga Swiatek, yang telah memenangkan enam Slam tetapi belum pernah memenangkan yang ini. Ditanya apakah Jessica Pegula adalah kuda hitam, Murray berkata di TNT Sports: “Saya tidak tahu. Bagi saya, mungkin saya salah, dengan permainan putra (Jannik) Sinner dan (Carlos) Alcaraz berada di level yang berbeda saat mereka membuktikannya dengan semua hasil mereka.
“Saya pikir Sabalenka dan Swiatek pada dasarnya telah melakukan hal yang sama selama beberapa tahun terakhir, mungkin tidak terlalu dominan. Namun sulit bagi saya untuk mengabaikan mereka. Saya pikir (Elena) Rybakina memiliki tembakan yang bagus tetapi hanya dengan daya tembak yang dimiliki Sabalenka, saya pikir…”
Tim Henman kemudian menyela untuk mengingatkan Murray akan prediksinya, bahwa unggulan keempat asal Amerika Amanda Anisimova bisa melaju sejauh ini. Murray menjawab: “Kalian semua mendukungnya! Kalian sendirian di sana, Tim.”
Beberapa menit kemudian saat memindai urutan permainan untuk hari Selasa, Murray diingatkan oleh pembawa acara TNT Laura Robson bahwa dia tidak menyebutkan pemenang Grand Slam dua kali, Gauff. Dia berkata: “Anda mungkin lupa Coco Gauff dengan nama yang Anda sebutkan beberapa menit yang lalu…”
Murray menjawab: “Saya memang lupa Coco Gauff ya, saya memang melupakan dia. Saya minta maaf Coco. Svitolina memainkan pertandingan yang luar biasa malam itu melawan (Mirra) Andreeva. Akan menarik untuk melihat apakah dia bisa membawa penampilan itu ke lapangan lagi.
“Coco, kami tahu, adalah pesaing yang hebat. Penggerak yang bagus. Tentu saja permainan yang lebih besar, servis yang lebih besar dari Svitolina, memiliki opsi untuk mendapatkan poin lebih murah. Ini akan menjadi pertandingan yang menarik.
“Saya kira Coco akan memulai sebagai favorit tetapi Svitolina sangat berpengalaman dan memainkan bola dengan bagus.” Gauff telah menurunkan Kamilla Rakhimova, Olga Danilovic, Hailey Baptiste dan Karolina Muchova untuk mencapai magang ini.
Dan petenis peringkat tiga dunia kemarin menegaskan bahwa dia menyukai minggu kedua Slam karena betapa ketatnya persaingan mereka. Dia berkata: “Saya pikir ini lebih menyenangkan. Saya merasa dengan setiap pertandingan Anda mulai sedikit lebih rileks. Namun, seiring berjalannya waktu, biasanya peringkat lawan semakin tinggi, jadi pertandingan seharusnya menjadi sedikit lebih sulit, seperti yang sudah-sudah.
“Tetapi menurut saya ini lebih menyenangkan hanya karena Anda berada dalam pertarungan hebat, dan juga berada di sini di Australia, menurut saya ini adalah kesempatan nyata untuk menunjukkan di mana permainan Anda.
“Ya, kami memainkan turnamen pemanasan, tetapi Grand Slam adalah tempat semua orang berusaha untuk mencapai puncaknya. Jadi, Anda berharap untuk memainkan versi puncak dari setiap pemain. Saya pikir itu hanya tantangan yang menyenangkan.”
