KOTA KANSAS, Mo. – Patrick Mahomes mengalami cedera ACL di lutut kirinya saat mencoba menjaga harapan pascamusim Kansas City Chiefs tetap hidup di detik-detik terakhir kekalahan 16-13 dari Los Angeles Chargers pada hari Minggu, dan gelandang MVP dua kali itu mempertimbangkan opsi bedah.
Ini adalah cedera paling signifikan dalam sembilan tahun karir superlatif Mahomes, yang telah memimpin Chiefs meraih tiga gelar Super Bowl dan mencapai pertandingan kejuaraan AFC di masing-masing dari tujuh musim sebelumnya sebagai starter di Kansas City.
Tahun ini, Chiefs bahkan tidak akan lolos ke babak playoff, dan Mahomes tidak akan kembali ke lapangan hingga sekitar tahun 2026.
“Tidak tahu mengapa ini harus terjadi,” Mahomes memposting di media sosial sebelum diagnosisnya diumumkan. “Dan tidak akan berbohong itu menyakitkan. Tapi yang bisa kita lakukan sekarang hanyalah percaya pada Tuhan dan menyerang setiap hari berulang kali. Terima kasih para Pemimpin kerajaan karena selalu mendukung saya dan untuk semua orang yang telah mengulurkan tangan dan mengirimkan doa. Saya akan kembali lebih kuat dari sebelumnya.”
Bagaimana hal itu terjadi
The Chiefs baru saja melintasi lini tengah dengan waktu kurang dari dua menit tersisa pada hari Minggu ketika Mahomes bergegas menuju sideline Kansas City, kemudian mencoba membuang bola. Dia diputar ke tanah setelah dilepaskan oleh gelandang bertahan Chargers Da’Shawn Hand, dan Mahomes segera meraih lutut kirinya sementara pelatih mendekatinya.
Dia akhirnya dibantu ke tenda cedera biru di pinggir lapangan, tapi Mahomes hanya bertahan di sana selama beberapa saat. Dia segera muncul dengan anggota staf di kedua sisinya, tertatih-tatih menuju ruang ganti dengan handuk putih menutupi kepalanya.
“Dia akan menjalani MRI besok atau malam ini,” kata pelatih Chiefs Andy Reid, “kapan pun kami bisa.”
Ternyata itu hari Minggu malam. Dan berita itulah yang ditakuti semua orang di Kansas City.
“Saya baru saja memeluknya, kawan,” kata pemain bertahan Chiefs Chris Jones. “Itu saudaraku. Kami telah melalui begitu banyak hal. Kami mencintai Pat.”
Gardner Minshew memasuki permainan dan menyelesaikan tiga umpan langsung untuk memberi kesempatan kepada Chiefs. Tapi dia diambil oleh Derwin James dengan jump ball yang ditujukan untuk Travis Kelce dengan sisa waktu 14 detik, menutup musim Chargers menyapu Kansas City.
“Saya benci situasinya. Saya benci karena saya tidak bisa memberikan kemenangan dan menjaga harapan kami tetap hidup,” kata Minshew.
Kekalahan tersebut, bersama dengan kemenangan Jacksonville, Buffalo dan Houston, menyingkirkan juara bertahan AFC dari pertarungan playoff.
“Ini sangat membuat frustrasi, kawan. Sulit untuk melihat Pat, seorang pria yang memberikan begitu banyak hal ke dalamnya,” kata Minshew. “Saya belum pernah melihat seseorang memberikan begitu banyak dari dirinya kepada tim. Saya percaya padanya dan kemampuannya untuk kembali lebih baik dari sebelumnya.”
Pemain berusia 30 tahun ini telah menghindari cedera parah hampir sepanjang kariernya.
Cedera terburuk sebelumnya mungkin terjadi pada tahun 2019, ketika Mahomes mengalami dislokasi tempurung lutut kanannya saat melakukan serangan quarterback melawan Broncos, cedera kebetulan yang mungkin menjadi alasan Reid tidak melakukan serangan QB tradisional lainnya selama bertahun-tahun.
Mahomes pernah mengalami gegar otak, turf toe, dan cedera ringan lainnya, tetapi cedera paling terkenalnya mungkin terjadi selama babak playoff 2022, ketika ia mengalami keseleo pergelangan kaki bagian atas yang parah. Pertanyaan muncul seputar apakah Mahomes akan bisa bermain minggu depan, dan dia tidak hanya berada di lapangan tetapi juga memimpin Chiefs menuju kemenangan, dan akhirnya meraih gelar Super Bowl.
Para pemimpin terbentur di mana-mana
Cedera yang dialami Mahomes, yang melempar hanya sejauh 189 yard dengan intersepsi, hanyalah yang terbaru – dan paling parah – dalam serangkaian kemunduran yang telah mengubah salah satu pelanggaran terbaik NFL selama lebih dari satu dekade menjadi bayangan dirinya sendiri.
Kansas City memulai permainan dengan tekel kiri Josh Simmons sebagai pemain cadangan karena patah pergelangan tangan, cadangan Wanya Morris absen karena cedera lutut, tekel kanan Trey Smith tidak aktif karena cedera pergelangan kaki, dan tekel kanan Jawaan Taylor karena cedera trisep.
Tekel kanan cadangan Jaylon Moore juga melukai lututnya selama pertandingan, meninggalkan pemain harian Esa Pole dan Chukwuebuka Godrick — pemain jalur internasional yang belum pernah tampil dalam pertandingan NFL — untuk melindungi Mahomes.
The Chiefs juga kehilangan Marquise Brown, yang tidak aktif saat menangani masalah keluarga, dan sesama penerima lebar Tyquan Thornton, yang dihancurkan oleh cornerback Chargers Tony Jefferson setelah tangkapan sejauh 20 yard dan dievaluasi karena gegar otak.
Penerima lain, Xavier Worthy, melewatkan sebagian permainan saat menyelesaikan protokol gegar otak.
Bukan hanya pelanggaran Chiefs yang menyebabkan cedera semakin parah.
Mereka memulai pertandingan tanpa Trent McDuffie, yang tidak aktif karena cedera lutut. Kemudian dalam rentang tiga permainan berturut-turut, mereka kehilangan gelandang Nick Bolton, tekel bertahan Chris Jones dan cornerback Jaylen Watson, meski masing-masing akhirnya kembali.
“Kami memiliki banyak pemain yang sangat tangguh di ruang ganti kami,” kata Jones. “Kami semua tahu apa yang dipertaruhkan. Kami semua ingin menjadi bagian dari permainan ini. Kami menantikannya. Sayangnya, kami tidak mendapatkan hasil yang kami harapkan, namun semua orang berjuang.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
