Penandatanganan Pedri oleh Barcelona telah menjadi salah satu bisnis terbaik dalam sejarah sepakbola terkini.
Gelandang ini menonjol di tim muda UD Las Palmas dan telah menunjukkan harapan dalam penampilan awalnya bersama tim utama, namun hanya sedikit yang bisa memprediksi seberapa cepat ia akan naik ke level yang telah ia capai.
Barcelona membayar biaya awal sebesar €5 juta pada tahun 2019, dengan variabel tambahan yang telah dipenuhi, sehingga total biayanya melebihi €20 juta.
Meski begitu, hal tersebut masih terlihat seperti tawar-menawar untuk apa yang dianggap banyak orang sebagai salah satu gelandang terbaik di dunia.
Pedri pada awal masa jabatannya di Barcelona
Namun, pada awalnya, Pedri sendiri tidak yakin dengan masa depannya. Setelah mengontraknya, klub mengizinkannya untuk tetap dipinjamkan ke Las Palmas, dan rencana awalnya adalah meminjamkannya lagi pada musim berikutnya (2020/21), kali ini ke tim La Liga.
Namun segalanya berubah begitu dia mulai berlatih bersama tim utama. Kualitasnya dengan cepat memenangkan hati semua orang – terutama manajer Ronald Koeman dan Lionel Messi.
Pedri sendiri mengenang hari-hari awal yang tidak pasti itu dalam sebuah wawancara dengan klub, dengan mengatakan (h/t SPORT):
“Di klub ini, kami selalu mengatakan: satu tahun di sini sama seperti beberapa tahun di tempat lain; kami sangat menyadari status klub ini. Tidak, saya tidak berharap berada di sini pada tahun pertama saya, atau mendapatkan nomor tersebut.”
Melanjutkan, dia menambahkan: “Saat saya pertama kali datang ke sini, saya sedang menginap di hotel dan akan kembali ke rumah kakak saya untuk tidur.
“Saya selalu mengatakan kepadanya, ‘Latihan berjalan dengan baik, mari kita lihat apakah saya cukup beruntung untuk bertahan’ – dan kami selalu membicarakannya, sampai Koeman memberi tahu saya bahwa saya akan bertahan, dan inilah saya hari ini.”
Pada akhirnya, akal sehatlah yang menang. Koeman segera menyadari bahwa dia memiliki pemain yang dapat segera berkontribusi, dan pada musim yang sama dia menjadi starter reguler dan tokoh kunci dalam kemenangan Barcelona di Copa del Rey.
Dia juga mengembangkan hubungan khusus dengan Messi. Seperti diungkapkan Koeman sendiri, pemain asal Argentina itu mengenali potensi Pedri sejak hari pertama dan terus mencarinya dalam sesi latihan dan pertandingan.
Itu adalah kemitraan yang, sayangnya bagi para penggemar Barcelona, hanya bertahan satu musim sebelum kepergian Messi.
