MELBOURNE – Setelah tiga kekalahan sebelumnya di perempat final Australia Terbuka, Jessica Pegula mengalahkan Amanda Anisimova 6-2, 7-6 (1) pada hari Rabu untuk melaju ke empat besar di Melbourne Park untuk pertama kalinya.
Ini menandai kemenangan ke-14 Pegula dalam 15 pertandingan terakhirnya melawan sesama pemain Amerika, melanjutkan dominasi domestiknya yang kuat.
Pada perempat final sebelumnya di Rod Laver Arena, Elena Rybakina mengalahkan Iga Swiatek 7-5, 6-1 untuk mencegah pemain Polandia itu menyelesaikan karir gelar tunggal Grand Slam.
Pegula bertemu Rybakina di satu semifinal pada hari Kamis, sementara peringkat teratas Aryna Sabalenka akan melawan Elina Svitolina di semifinal lainnya.
Pegula yang berusia 31 tahun juga mengalahkan Madison Keys, pemain Amerika lainnya dan juara bertahan, pada pertandingan sebelumnya untuk melaju ke perempat final.
Pegula mengincar gelar Grand Slam pertamanya sementara Rybakina mengincar gelar kedua setelah menjuarai Wimbledon pada 2022.
Pegula nyaris sempurna memenangi set pertama dan menutupnya dengan ace. Set kedua berlangsung lebih dekat dengan masing-masing mematahkan set lainnya sebanyak dua kali.
“Saya telah menunggu saat dimana saya bisa melakukan terobosan,” katanya tentang penampilan semifinalnya. “Saya merasa saya benar-benar memainkan permainan yang bagus di sini dan saya menyukai kondisinya.”
Pegula mengaku tahu Anisimova akan bangkit di set kedua.
“Saya merasa bisa memenangkan reli dan memberikan tekanan pada servisnya,” kata Pegula. “Saya hanya mengatakan pada diri sendiri untuk segera kembali bersiap. Anda harus memenangkan tiebreak kecuali Anda ingin melaju ke set ketiga dan saya benar-benar tidak menginginkannya.”
Rybakina dan Pegula unggul 3-3 dalam pertandingan head-to-head.
Swiatek adalah juara Prancis Terbuka empat kali dan telah memenangkan AS Terbuka dan Wimbledon. Dia berusaha menjadi wanita ke-11 yang menyelesaikan karir Grand Slam.
Set pertama memakan waktu satu jam dan Rybakina mematahkan servis Swiatek di game terakhir. Yang kedua justru sebaliknya.
Rybakina, yang lahir di Rusia tetapi mewakili Kazakhstan, mematahkan servis lawannya asal Polandia itu dua kali untuk mengawali set dan memimpin 3-0. Dia melakukan dua ace untuk memimpin 4-1, mematahkan servis pada game keenam dan menyelesaikan pertandingan dengan sebuah ace.
Keduanya bermain satu sama lain lima kali musim lalu.
“Kami cukup mengenal satu sama lain,” kata Rybakina. “Pada set pertama, bagi kami berdua, servis pertama tidak terlalu berhasil sehingga kami mencoba memanfaatkan servis kedua dan memberikan tekanan pada servis lainnya.
“Pada set kedua saya baru mulai bermain lebih bebas dan melakukan servis lebih baik. Untuk saat ini servisnya sangat membantu, jadi mudah-mudahan saya bisa terus seperti ini.”
Rybakina berbicara mewakili sebagian besar pemain tentang sulitnya turnamen Grand Slam – dua minggu mencoba untuk tetap fokus.
“Selalu ada, seperti, hari-hari yang penuh tantangan,” katanya, “Anda bisa bermain di dalam ruangan, Anda bisa bermain di luar ruangan, di bawah sinar matahari, bisa juga pertandingan malam. Jadi semua kondisi ini agak rumit. Juga, seberapa cepat Anda bisa beradaptasi dengan keadaan ini.”
“Saat final pertama dan Anda melaju sejauh ini di turnamen, tentu saja Anda lebih emosional,” tambahnya.
Set semifinal putra
Empat unggulan teratas mencapai empat besar dalam undian putra, dengan juara bertahan dua kali Jannik Sinner dan pemenang Australia Terbuka 10 kali Novak Djokovic pada Rabu melaju ke semifinal yang menampilkan peringkat 2 vs. 4. Peringkat 1 Carlos Alcaraz akan menghadapi peringkat 3 Alexander Zverev di semifinal lainnya pada hari Jumat.
Djokovic, yang mendapat keuntungan dari kemenangan walkover pada putaran keempat, kehilangan dua set pertama di perempat finalnya sebelum unggulan kelima Lorenzo Musetti terpaksa mundur karena cedera kaki.
Sinner tampil maksimal dalam kemenangan 6-3, 6-4, 6-4 atas unggulan kedelapan Ben Shelton pada pertandingan malam di Rod Laver Arena untuk memperpanjang rekor rekornya menjadi 19 di Melbourne Park.
___
Tenis AP lainnya: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
