ATLANTA – Tahun kedua Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang beranggotakan 12 tim menyambut tantangan baru: Bertepatan langsung dengan portal transfer.
Pada bulan Oktober, NCAA beralih dari dua jendela portal menjadi satu. Jendela transaksi 15 hari sekarang berlangsung dari 2-16 Januari, memberikan waktu dua minggu bagi para pemain dan pelatih untuk mempersiapkan diri meraih kesuksesan di musim berikutnya.
Satu masalah: Empat pelatih kepala, delapan koordinator, dan lebih dari 400 pemain masih mencalonkan diri untuk kejuaraan nasional.
Di tengah perjalanan ke Atlanta, penampilan Peach Bowl dan perburuan gelar nasional, pelatih Oregon Dan Lanning dan pelatih Indiana Curt Cignetti ditugaskan untuk mengoptimalkan jendela dan mengamankan talenta papan atas. Sementara itu, mereka memiliki pertandingan terbesar musim depan.
Kedua tim terakhir kali turun ke lapangan pada 1 Januari. Indiana mengalahkan Alabama di Rose Bowl di Pasadena. Oregon melewati Texas Tech di Orange Bowl di Miami. Portal transfer dibuka pada tengah malam, dan belum ada tim yang menginjakkan kaki kembali ke kampus.
“(Ini) tentu saja sebuah sulap,” kata Lanning. “Anda mencoba untuk memastikan bahwa Anda berkomunikasi dengan orang-orang yang Anda rekrut, ‘Hei, saya harap saya bisa lebih memperhatikan Anda saat ini, tetapi kenyataannya adalah, kami benar-benar fokus pada permainan ini, dan jika Anda ingin menjadi bagian dari permainan seperti ini, inilah yang harus Anda nantikan, dan Anda juga ingin fokus saya ada pada permainan ini.'”
Kedua pelatih menjadi tuan rumah bagi beberapa prospek dalam seminggu menjelang Peach Bowl.
“Saya mengejar ketinggalan hampir sepanjang minggu ini, dan Anda harus lebih bergantung pada orang-orang Anda,” kata Cignetti. “Hal ini juga memberi tekanan pada Anda dari sudut pandang evaluasi dan kualitas pertemuan tatap muka pada kunjungan resmi, namun memang begitulah adanya dan Anda harus memanfaatkannya sebaik mungkin.”
Cignetti dan Lanning mengandalkan koordinator dan staf pendukung mereka untuk membantu pembuatan portal. Bagi koordinator ofensif Oregon, Will Stein, dan koordinator pertahanan, Tosh Lupoi, itu berarti mengelola dua portal transfer untuk dua institusi berbeda.
Stein dan Lupoi sama-sama menerima posisi pelatih kepala di institusi Power Four dan akan melakukan transisi penuh setelah babak playoff. Stein menuju Kentucky, dan Lupoi menuju ke Cal Berkeley
Duo ini kehabisan tenaga, tetapi mereka tanpa henti fokus pada tugas di depan.
“Saya diberitahu bahwa saya terlihat segar hari ini, padahal saya tidak merasa seperti itu, itu sudah pasti,” kata Stein, Rabu malam.
“Benar-benar luar biasa. Sungguh luar biasa. Sungguh saat yang tepat untuk membuka portal sekarang, Anda tahu, itu sangat masuk akal,” Lupoi menambahkan dengan sinis.
Lupoi berjuang untuk tidak berada di dua tempat sekaligus. Rasa bersalah kadang-kadang muncul karena memikirkan tidak berbuat cukup banyak untuk program barunya.
“Satu hal yang tidak akan saya lakukan adalah kurangnya persiapan yang saya berikan kepada tim dan keluarga kami di sini, jadi itu tidak akan terjadi,” kata Lupoi.
Stein berpendapat cara terbaik untuk menarik perhatian ke Kentucky adalah dengan melanjutkan kesuksesan di Oregon.
“Saya punya banyak orang di sana (di Kentucky) yang membantu, tapi saya benar-benar hanya mencoba untuk tetap hadir. Orang-orang itu melakukan pekerjaan yang sangat berat di sana untuk saya, tapi mereka juga tahu bahwa hal yang paling penting untuk program itu adalah agar kita sukses di Oregon karena ini adalah bukti dari cetak birunya dan bagaimana mereka akan sukses.”
Jika Oregon kalah pada hari Jumat, Lanning, Lupoi, dan Stein dapat sepenuhnya mengalihkan fokus ke portal. Jika Ducks lolos ke perebutan gelar nasional, pemain akan memiliki perpanjangan waktu mulai 20-24 Januari. Dalam beberapa tahun terakhir, pelatih dan pemain akan memiliki kesempatan lain di bulan April, namun NCAA menghilangkan jendela musim semi 15 hari di musim gugur.
“Orang-orang yang paling mampu mengatasi kekacauan adalah orang-orang yang paling berhasil dalam olahraga kita saat ini. Apakah itu mudah? Tidak, itu tidak mudah bagi siapa pun,” kata Stein. “Tapi itulah yang kami ikuti. Itu sebabnya mereka membayar kami banyak uang untuk melatih olahraga anak-anak. Ini adalah pertunjukan terhebat di dunia. Seseorang mengatakan kepada saya bahwa tidak ada tangisan di kapal pesiar, jadi saya sangat diberkati dan beruntung, dan saya menantikan pertandingan ini.”
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini dan di sini (aplikasi seluler AP News). Sepak bola perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
