MEMPHIS, Ten. – Sepasang pelatih kepala NBA membela Memphis dan budayanya pada hari Jumat menyusul kritik dari bintang Los Angeles Lakers LeBron James bahwa Grizzlies sebaiknya pindah ke Nashville.
Pelatih Grizzlies saat ini Tuomas Iisalo dan pelatih Raptors Darko Rajakovic, asisten di Memphis sebelum mengambil alih jabatan pelatih kepala Toronto, mengatakan pengalaman mereka tidak sesuai dengan komentar James dalam video YouTube “Bob Does Sports” awal pekan ini.
James mengkritik Memphis dan mengindikasikan bahwa NBA akan lebih baik jika Grizzlies pindah 200 mil ke timur ke Nashville di mana ibu kota Tennessee memiliki Universitas Vanderbilt, NASCAR dan bahkan Predator NHL. Dia bahkan mengatakan dia mungkin memilih untuk mengatakan dia tidak akan bermain di Memphis jika Grizzlies mendapat pilihan pertama di draft tahun 2003.
“Saya dapat mengatakan dari sudut pandang saya sendiri bahwa saya memiliki kebalikannya – perspektif 180 derajat mengenai hal itu,” kata Iisalo. “Memphis tempat kami tiba kurang dari dua tahun lalu sangatlah hangat. Sangat ramah.”
Rajakovic menambahkan: “Saya tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain. Saya suka masyarakat Memphis. Saya suka makanannya. Saya suka setiap kali saya datang ke sini.”
Kritik James termasuk para pemain NBA yang tidak melakukan apa pun ketika tim tiba di Memphis untuk pertandingan.
“Di Memphis kami mengadakan Kamis (sumpah serapah) acak (sumpah serapah),” kata James. “Saya bahkan bukan orang pertama yang membicarakan hal ini di NBA, seperti, ‘Kalian harus pindah. Pergilah ke Nashville.’”
Raptors tiba di Memphis sehari sebelum pertandingan Jumat malam dan mengunjungi Rumah Sakit Penelitian Anak St. Jude, yang merawat pasien kanker masa kanak-kanak tanpa memungut biaya kepada keluarga. Rajakovic menyebut kunjungan itu menginspirasi dan para pemainnya berterima kasih padanya karena telah membawa mereka ke rumah sakit untuk bertemu pasien.
Pelatih Grizzlies dan Raptors memiliki hubungan pendek dengan Memphis dengan Iisalo hanya berada di musim keduanya dan musim pertamanya sebagai pelatih kepala. Iisalo mengatakan Memphis memiliki salah satu basis penggemar NBA yang paling bersemangat dan kota ini mendukung timnya.
“Yang bisa saya katakan adalah Memphis adalah tempat yang tepat untuk Grizzlies,” kata Iisalo.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
