DAYTON, Ohio – Tramon Mark melakukan pelompat fadeaway dari dalam garis 3 poin dengan waktu tersisa 1,1 detik, dan Texas selamat dari reli di akhir untuk mengalahkan NC State 68-66 pada Selasa malam dalam pertarungan Empat Pertama tim konferensi kekuatan yang tertatih-tatih menuju March Madness.
Mark mencetak 17 poin untuk memimpin Longhorns (19-14), yang kalah lima kali dari enam kali memasuki Turnamen NCAA. Texas masuk ke dalam braket sebagai unggulan No. 11 di wilayah Barat dan akan menghadapi unggulan keenam BYU pada Kamis malam di Portland, Oregon.
“Ketika Anda kehilangan pasangan terakhir, yang tidak Anda inginkan adalah terus menyimpan perasaan negatif itu,” kata pelatih Longhorns Sean Miller. “Itu tidak mudah. Kami berlatih beberapa hari tanpa mengetahui apakah kami akan mengikuti turnamen tersebut, mengambil cuti beberapa hari. Kami datang ke sini dengan pikiran jernih, semangat yang baik.”
Longhorns memimpin 62-53 melalui dua lemparan bebas Chendall Weaver dengan sisa waktu 2:56, tetapi Wolfpack (20-14) — yang juga kalah lima dari enam sebelum dikirim ke Dayton — mencetak 10 poin dalam rentang waktu 1:12. Paul McNeil Jr. mencetak dua angka 3 sebelum Mark mengalahkan waktu tembakan dengan fadeaway.
Darrion Williams terhubung dari dalam untuk membuat NC State menjadi satu. Wolfpack kemudian memaksakan turnover oleh Dailyn Swain, dan Tre Holloman melakukan satu dari dua lemparan bebas untuk menyamakan kedudukan menjadi 66-semuanya.
Texas menghabiskan sebagian besar waktu permainan sebelum Mark terhubung dari jarak 19 kaki, dan NC State tidak bisa melepaskan tembakan sebelum bel berbunyi.
“Yang ini jelas merupakan yang pertama bagi saya, dari segi jalannya pertandingan, bagaimana rasanya pertandingan itu,” kata Mark. “Kami unggul besar; mereka mulai melakukan beberapa tembakan. Lalu saya mampu membungkam penonton dengan tembakan besar seperti itu.”
Mark menyelesaikan dengan 17 poin, Matas Vokietaitis mencetak 15 poin dan Swain menambahkan 13 poin untuk Longhorns. Weaver mencatatkan double-double pertamanya dalam karirnya dengan 11 poin dan 10 rebound.
Williams memimpin Wolfpack dengan 21 poin. Quadir Copeland mencetak 16 gol dan McNeil menyelesaikannya dengan 11 gol.
“Anda adalah diri Anda sendiri di saat-saat penuh tekanan,” kata pelatih Wolfpack Will Wade. “Kami mencoba menutupi beberapa hal dan kami tidak bisa melakukannya. Itu sebabnya kami di sini, dan itulah alasan kami pulang.”
Itu adalah pertemuan kedua musim ini antar sekolah. Texas mengalahkan NC State 102-97 pada 26 November untuk mengklaim tempat kelima di Maui Invitational. Pertandingan Selasa malam lebih merupakan pertarungan defensif.
Longhorns membangun keunggulan 25-15 tetapi kemudian tidak mencetak gol pada waktu 4:06 terakhir babak pertama. Wolfpack menyelesaikan babak pertama dengan skor 14-5 untuk mengurangi defisit mereka menjadi 30-29 pada babak pertama.
Sudah terlihat
Swain bermain untuk Xavier di bawah asuhan Miller di First Four tahun lalu ketika Musketeers mengalahkan Longhorns dalam pertandingan yang sama ketatnya, 86-80. Miller mengambil pekerjaan di Texas lima hari kemudian dan Swain mengikutinya ke Austin.
“Perasaan yang sama, dua pertandingan hebat, dua pertandingan saya juga tidak memainkan yang terbaik,” kata Swain. “Saya tidak tahu apakah itu arena atau apa, tapi kami semua tetap tenang. Mereka melepaskan tembakan yang sangat keras dan Pelatih Miller menenangkan kami seperti, hei, kami akan memenangkan pertandingan ini.”
Memperlengkapi kembali
NC State menghadapi pembangunan kembali offseason lainnya melalui portal transfer dengan tujuh senior dalam daftar.
“Yah, mereka kecewa, dan kami pasti akan membantu mereka saat mereka bergerak maju,” kata Wade. “Fokus kami akan berubah untuk memastikan kami mendapatkan orang-orang yang tepat untuk bergabung dan membantu kami menang di masa depan.”
Selanjutnya
Texas adalah sekolah ketiga yang dibawa Miller ke March Madness, dan dia harus memiliki moto rencana untuk menampung salah satu pemain terbaik di negara itu, AJ Dybantsa dari BYU.
___
AP March Madness: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
