FILADELPHIA – Dipuji sebagai sensasi sepak bola remaja MLS, Cavan Sullivan yang berusia 16 tahun mencetak rekor gol Amerika dengan gol profesional pertamanya untuk Philadelphia Union.
Sullivan menerobos permainan karirnya yang masih muda — sangat, sangat muda — ketika dia mencetak dua gol dan dua assist untuk memimpin Union meraih kemenangan 7-0 atas Defense Force FC pada Kamis malam di Piala Champions CONCACAF — setara dengan Liga Champions di Amerika Utara.
“Ini adalah momen lain di arah yang benar,” kata pelatih Union Bradley Carnell.
Sullivan menjadi pencetak gol Amerika termuda dalam pertandingan Piala Champions CONCACAF pada usia 16 tahun, 4 bulan, 29 hari.
“Itu sangat berarti,” kata Sullivan. “Butuh waktu lama di mata saya. Saya harap saya bisa mendapatkannya lebih cepat. Ini adalah momen yang spesial.”
Pada usia 14 tahun, 293 hari, Sullivan diyakini menjadi pemain termuda yang tampil dalam pertandingan liga olahraga profesional besar Amerika Utara mana pun ketika ia melakukan debutnya pada Juli 2024 untuk Union.
Hype seputar Sullivan telah menjamur dari hari ke hari di MLS dan bisa mendunia pada saat ia diperkirakan akan pindah ke klub raksasa Liga Premier Manchester City pada akhir tahun 2027 ketika ia berusia 18 tahun.
Gol pertama Sullivan pada hari Kamis adalah tendangan kaki kiri ke gawang yang menjadikannya pencetak gol termuda ketiga dalam sejarah Piala Champions CONCACAF. Dia menambahkan tap-in pada menit ke-88 setelah memulai serangan.
“Senang bisa mencetak gol pertama saya,” kata Sullivan. “Sebenarnya dua di antaranya. Itu cukup istimewa. Yang lebih penting adalah clean sheet dalam kemenangan dan kami melaju.”
Union melaju dengan agregat 12-0 — Philadelphia menang 5-0 pada 18 Februari di Trinidad dan Tobago — melalui dua leg dan selanjutnya akan melawan tim Meksiko Club America.
Sullivan setinggi 5 kaki 7 kaki dan berat 150 pon memimpin Amerika Serikat meraih kemenangan di Kejuaraan U-15 CONCACAF 2023, yang menandai pertama kalinya AS memenangkan turnamen tersebut. Pemain termuda di tim, empat gol yang dicetak Sullivan membuatnya mendapatkan Bola Emas sebagai pemain terbaik di turnamen tersebut.
Sullivan dan Union memainkan pertandingan pembuka kandang MLS mereka pada hari Minggu melawan New York City FC.
“Saya pikir saya telah memberikan dampak yang baik ketika saya masuk,” kata Sullivan. “Pada level ini, segalanya menjadi lebih cepat, segalanya menjadi lebih sulit.”
___
AP MLS: https://apnews.com/hub/major-league-soccer
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
