TANZANIA – Vladyslav Heraskevych dijauhi oleh Olimpiade, kemudian diundang ke PBB.
Dia tidak pernah menyangka hal itu akan terjadi.
Atlet kerangka Ukraina itu tidak diizinkan berkompetisi di Milan Cortina Games karena rencananya untuk mengenakan helm sebagai penghormatan kepada beberapa orang yang tewas setelah invasi Rusia ke negaranya. Dia berbicara di panel PBB pada hari Kamis dengan merinci mengapa dia masih yakin bahwa dia telah mengambil keputusan yang tepat.
“Saya pikir penting bagi kita untuk menggunakan panggung ini dan membicarakan hal-hal penting,” kata Heraskevych pada upacara pembukaan Change the World Model United Nations, sebuah simulasi pendidikan untuk ribuan siswa. “Terkadang rasanya, selama berjam-jam latihan, kami benar-benar melupakan misi olahraga secara keseluruhan. Ini bukan hanya tentang medali, tetapi juga tentang nilai-nilai yang kami wakili.”
Heraskevych diundang untuk berbagi kisahnya sebagai bagian dari panel yang juga menyertakan Shiva Amini, mantan pemain sepak bola wanita Iran yang kini tinggal di pengasingan di New York. Amini diberikan suaka di Swiss pada tahun 2017 setelah pemerintah Iran mengancam akan memberikan sanksi setelah dia difoto bermain sepak bola dengan laki-laki tanpa mengenakan jilbab.
“Kita bisa menyelamatkan nyawa dengan olahraga,” kata Heraskevych dari atas panggung. “Olahraga memberi orang harapan.”
Federasi Gerobak Luncur dan Tengkorak Internasional (International Bobsled and Skeleton Federation) mengatakan bahwa desakannya untuk mengenakan helm “tidak sesuai dengan Piagam Olimpiade dan Pedoman Ekspresi Atlet” dan oleh karena itu dia tidak diizinkan untuk berkompetisi di Olimpiade tersebut. Heraskevych mengenakan helm saat latihan, tetapi Komite Olimpiade Internasional memintanya untuk memakai helm berbeda saat balapan. Hal ini menawarkan kelonggaran, seperti mengenakan ban lengan hitam untuk mengenang mereka yang tewas dalam perang atau membiarkan dia memperlihatkan helm setelah dia keluar dari es.
Nama-nama atlet Ukraina yang menjadi bagian dari “helm memori” Heraskevych dibacakan dengan lantang selama sesi hari Kamis, dan mendapat tepuk tangan meriah.
Musim Heraskevych berakhir ketika dia tidak diizinkan berkompetisi di Olimpiade, tetapi kariernya yang menurun belum berakhir. Dia bermaksud untuk berkompetisi setidaknya di beberapa balapan Piala Dunia pada musim mendatang, termasuk satu di trek Cortina d’Ampezzo yang tidak bisa dia ikuti bulan lalu. Dia juga memiliki rencana untuk bertahan di Olimpiade 2030.
Undangan ke PBB merupakan sebuah kejutan.
“Itu bukan bagian dari daftar keinginan saya,” kata Heraskevych sambil tersenyum.
Heraskevych terus bergerak sejak Olimpiade. Dia dan ayahnya memimpin sebuah yayasan untuk masyarakat dan kelompok di Ukraina; salah satu prioritas utama mereka adalah menyediakan generator, mengingat sebagian besar negara sedang menghadapi pemadaman listrik dan jaringan listrik yang lemah. Dia mencoba mencari lebih banyak cara untuk menghormati dua lusin atlet dan pelatih yang diabadikan pada helm yang tidak boleh dia pakai dalam perlombaan Olimpiade, dan dia bahkan mencoba menggunakan pelatihan “pekerjaan nyata” sebagai fisikawan untuk menemukan cara bagi negaranya untuk mengatasi banyak sekali masalah yang disebabkan oleh perang.
Dia juga ingin mencoba memperkenalkan budaya Ukraina kepada lebih banyak orang. Dia mengenakan vyshyvanka, kemeja bersulam tradisional, di panggung pada hari Kamis, dan berencana memamerkan beberapa masakan terbaik negaranya ke seluruh dunia.
“Tujuan saya adalah mendapatkan dukungan dan kesadaran terhadap Ukraina,” kata Heraskevych, “dan bukan hanya tentang perang di Ukraina.”
Dia telah berulang kali berhenti untuk memikirkan selama beberapa minggu terakhir apakah keputusannya untuk bersikeras memakai helm – mengetahui bahwa dia berisiko dilarang berkompetisi – layak dilakukan. Ia menegaskan, dirinya tidak pernah menyesali keputusan tersebut.
“Saya yakin saya mempunyai hak penuh untuk memakai helm ini, dan bagi saya, tidak memakainya sama saja dengan pengkhianatan terhadap prinsip saya,” kata Heraskevych. “Orang-orang yang digambarkan di helm adalah korban perang. Mengkhianati mereka juga tidak benar. … Tidak, orang-orang ini mengorbankan nyawa mereka.
___
Olimpiade AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
