Musim Olimpiade benar-benar mulai menghangat di Doha pada hari Jumat (28) seiring dengan tercapainya serangkaian penampilan dan rekor pertemuan terkemuka dunia di Olimpiade. Liga Berlian Wanda acara di ibu kota Qatar.
Norah Jeruto dari Kenya memenangkan lomba lari halang rintang 3000m putri yang mendebarkan dengan waktu tercepat di dunia sepanjang tahun ini, sementara bintang lari gawang 400m dari AS Rai Benjamin termasuk di antara pemecah rekor pertemuan tersebut. Lompat galah putri kembali menunjukkan kedalaman yang luar biasa, dengan enam atlet berlari sejauh 4,74m atau lebih tinggi untuk kedua kalinya dalam sejarah – yang pertama juga dilakukan di Doha pada Kejuaraan Atletik Dunia 2019.
Benjamin termasuk di antara 31 atlet yang kembali ke kota tempat mereka meraih kesuksesan meraih medali di ajang global tersebut. Kali ini peraih medali perak dunia lari gawang 400m dan juara 4x400m itu mengalahkan Alison dos Santos yang memulai dengan cepat untuk meraih kemenangan 47,38, meningkatkan rekor pertemuan 47,57 yang telah dibuat oleh Abderrahman Samba pada tahun 2018.
Dos Santos, peraih medali perunggu dunia U20 pada tahun 2018, kembali mendapatkan rekor Brasil saat ia mencatatkan waktu 47,68 yang ia tempuh di USATF Golden Games dengan catatan waktu 47,57 di urutan kedua. Juara Persemakmuran Kyron McMaster berada di urutan ketiga dengan waktu 47,82, sedangkan Samba dari Qatar, yang berlari dalam lari gawang 400m untuk pertama kalinya sejak meraih perunggu dunia di kandang sendiri, menempati posisi keempat dalam waktu 48,26.
Ada banyak ketegangan sekaligus sensasi dalam lari halang rintang 3000m putri, dengan Jeruto tetap tenang setelah start yang sangat cepat untuk meraih kemenangan dominan, sementara rekan senegaranya Hyvin Kiyeng, juara dunia 2015, terjatuh pada lompat air terakhir.
Saat Jeruto mengklaim kemenangan telak dalam waktu 9:00.67, Mekides Abebe berhasil menembus posisi kedua – pemain berusia 20 tahun itu mencatatkan waktu 9:02.52 untuk mencetak rekor Ethiopia. Tepat di belakangnya adalah Winfred Mutile Yavi dari Bahrain, yang juga meningkatkan performa terbaiknya dengan 9:02.64, dan Kiyeng bangkit kembali untuk finis keempat dengan waktu 9:07.58, satu tingkat di depan juara dunia AS tahun 2017 Emma Coburn.
“Saya merasa sangat baik,” kata Jeruto, yang selanjutnya berencana membalap di Oslo. “Saya sangat siap untuk hari ini.”
Cheruiyot dan Kipyegon terkesan
Rekan Jeruto dari Kenya Timothy Cheruiyot juga tidak mengalami kesulitan dalam perjalanannya menuju nomor 1500m terdepan dunia, mengklaim kemenangan lain di Doha setelah meraih gelar juara dunia pada tahun 2019. Kali ini ia mencatat waktu 3:30.48 pada debut musimnya, melewati juara dunia dalam ruangan Ethiopia Samuel Tefera – yang memimpin melalui bel pada 2:34 – di punggung lurus. Sambil melirik dari balik bahunya, atlet Kenya itu melangkah pergi untuk finis dengan unggul di depan pemegang rekor Australia Stewart McSweyn (3:31.57) dan peraih medali kejuaraan dunia dua kali dari Maroko Soufiane El Bakkali (3:31.95), yang melewati Tefra yang melelahkan di tahap penutupan.
Juara Persemakmuran Wycliffe Kinyamal menjadi atlet pertama yang mencatat waktu di bawah 1:44 untuk lari 800m musim ini, atlet Kenya mencatat waktu 1:43.91 di depan peraih medali perunggu dunia Ferguson Rotich (1:44.45) dan atlet Inggris Daniel Rowden (1:44.60).
Setelah awal yang taktis di nomor 800m putri, juara Olimpiade 1500m dari Kenya, Faith Kipyegon, menghemat energinya untuk lari cepat 200m terakhir, menendang atlet Jamaika Natoya Goule dan Rababe Arafi dari Maroko untuk mendominasi dalam waktu 1:58.26. Goule menjadi yang terdepan ketika kelompok tersebut memutuskan untuk tidak menggunakan alat pacu jantung. Melakukan pergerakan pada lap kedua, Kipyegon dan Arafi unggul terlebih dahulu tetapi Goule menempati posisi kedua dengan waktu 1:59.70 dan Arafi berada di posisi ketiga dengan waktu 1:59.83.
“Saya sangat senang berada di sini,” kata Kipyegon, yang berlomba untuk pertama kalinya tahun ini dan kembali ke kota di mana ia mencatatkan PB 800m, 1500m dan 3000m serta meraih medali perak dunia 1500m. “Pandemi ini tidak mudah, tapi kami selalu berusaha menjadi hebat. Saya berlatih keras dan berharap bisa melakukan yang terbaik.”
Beatrice Chebet yang berusia 21 tahun dari Kenya adalah salah satu atlet yang menjalani lomba lari terbesar dalam hidupnya di Doha, dengan juara dunia lintas alam U20 itu mencatatkan PB besar 8:27.49 untuk memimpin dunia 3000m dan mengalahkan rekan senegaranya yang lebih berpengalaman. Margaret Kipkemboi, peraih medali perak dunia 5.000m, berada di urutan kedua dengan waktu 8:28.27 sementara Lilian Renguruk berada di urutan ketiga dengan waktu 8:28.96 dan juara dunia 5.000m dua kali Hellen Obiri berada di urutan keempat dengan waktu 8:33.98.
Nageotte melonjak menuju kesuksesan
Pertandingan berkualitas tinggi diharapkan terjadi di lompat galah putri, dengan delapan peraih peringkat teratas Kejuaraan Dunia 2019 semuanya kembali ke Doha, dan kompetisi tersebut tidak mengecewakan. Baik Katie Nageotte dari AS, yang menempati posisi ketujuh di final keseluruhan tersebut, dan Sandi Morris, peraih medali perak pada kesempatan itu, menyamai rekor pertemuan 4,84m. Empat atlet lainnya – Holly Bradshaw, Katerina Stefanidi, Tina Sutej dan Iryna Zhuk – mencapai 4,74m, dengan Nageotte menang dalam hitungan mundur.
“Anda bisa mengharapkan apa pun di lompat galah, tapi saya siap untuk datang dan melompat,” kata Nageotte, yang menyelesaikan PB 4,93m terdepan dunia lima hari sebelumnya di Georgia.
Semua mata juga tertuju pada lompat ganda putri, dengan Yulimar Rojas dari Venezuela kembali beraksi setelah lompatannya sejauh 15,43m pada pertemuan Tur Kontinental Atletik Dunia di Andujar. Ia mengikuti jejak tersebut – yang hanya terpaut tujuh sentimeter dari rekor dunia – dengan membuka kompetisinya di Doha dengan kecepatan 15,15m (2,0m/s) pada putaran pertama. Hal itu dengan mudah mengamankan tempatnya di babak final adu penalti tiga besar, dan dengan upaya itu ia mencatatkan jarak 15,11m untuk memenangkan kompetisi di depan Kimberly Williams dan Shanieka Ricketts dari Jamaika.
Sebelumnya di event tersebut, Ricketts nyaris mencapai angka 15 meter, melompati PB 14,98m di ronde kelima, namun upaya terakhirnya adalah sebuah pelanggaran. Bagi Williams, jarak 14,45m dari lompatan terakhir mengamankan tempat kedua, setelah PB 14,69m, juga dari ronde kelima.
Tolak cakram putri dan tolak peluru putra juga ditentukan oleh kontes tiga besar putaran final, dengan juara dunia Kuba Yaime Perez melempar 61,35m untuk menang setelah 63,75m di babak sebelumnya dan Valarie Allman dari AS melempar terjauh secara keseluruhan dengan 65,57m, kemudian mengamankan finis kedua dengan lemparan 58,58m. Armin Sinancevic menyamai rekor Serbia yang baru-baru ini dibuatnya yaitu 21,88m pada putaran kelima kompetisi tolak peluru dan menempati posisi ketiga di belakang juara dunia 2017 dari Selandia Baru Tom Walsh dan pemain Kroasia Filip Mihaljevic, yang masing-masing melempar 21,63m dan 20,89m pada putaran terakhir tersebut saat Sinancevic mencatat pelanggaran.
Favorit tuan rumah, Mutaz Barshim, sudah berharap demikian menandai satu dekade kompetisi Diamond League dengan kemenangan lainnya, kembali berkompetisi di kandang sendiri di mana ia merebut gelar dunia keduanya pada tahun 2019. Namun meski rekor terbaiknya malam itu adalah 2,30m, Ilya Ivanyuk terus melesat dengan jelas pada jarak 2,33m. Dengan kemenangan yang diamankan, dia melakukan satu percobaan pada jarak 2,36m sebelum mengakhirinya.
Fraser-Pryce dan Bednarek bersinar dalam sprint
Lari 100m putri pada pertandingan pembuka musim Diamond League di Gateshead lima hari sebelumnya menampilkan bintang sprint Jamaika Shelly-Ann Fraser-Pryce melawan hujan dan angin serta para pesaingnya untuk finis di posisi keempat, namun di Doha ia memastikan kesuksesan, mencatatkan waktu 10,84 (1,1m/s) untuk menang di depan Blessing Okagbare dari Nigeria (10,90) dan Javianne Oliver dari AS (11,03).
Pertandingan jarak dekat 200m putra dimenangkan oleh Kenny Bednarek dari AS saat ia mengalahkan Andre De Grasse dari Kanada 19,88 hingga 19,89 (0,4m/s). Dengan PB identik sebesar 19,80, pasangan ini cukup berimbang saat keluar dari tikungan namun Bednarek memiliki kekuatan untuk unggul. De Grasse belum selesai dan melonjak lagi, akhirnya tertinggal hanya 0,01.
Michael Norman kembali melakukan lari 400m yang bagus saat pemain berusia 23 tahun – pemimpin dunia pada tahun 2019 dan 2018 – melanjutkan rekor kemenangannya tahun ini dengan unggul 44,27 di depan atlet Kolombia Anthony Zambrano (44,57). Baru dari PB 100m sebesar 9,91, Fred Kerley kembali ke spesialis jaraknya dan finis ketiga dalam 44,60, sementara juara Olimpiade 2012 Kirani James berada di urutan keempat dalam 44,61 saat ia kembali beraksi di Diamond League untuk pertama kalinya sejak 2018.
Pemegang rekor Qatar Femi Ogunode memenangkan Liga 100m non-Diamond dalam waktu 10,00 (0,9m/s).
Jesse Whittington untuk Atletik Dunia
