Eddie O’Leary telah mengkonfirmasi berita “sangat menyedihkan” bahwa Penari Emas menderita patah punggung sebelum diturunkan di Grand National Festival setelah ITV menghentikan siaran mereka untuk membagikan pernyataan memilukan dari Aintree Racecourse.
Penari Emas memenangkan Pengejaran Pemula Mildmay meskipun anak berusia tujuh tahun itu mengalami cedera saat menyeret kaki belakangnya melewati pagar terakhir. Kuda itu, yang dimiliki oleh Gigginstown House Stud milik bos Ryanair Michael O’Leary, tetap berdiri untuk menyelesaikan kontes 3m pada awalnya tetapi mengalami cedera fatal dalam prosesnya. Joki Paul Townend segera turun setelah balapan selesai dan meminta bantuan medis. Layar dipasang agar ahli kedokteran hewan dapat menilai dan merawat kuda tersebut.
Namun pernyataan dari Aintree Racecourse, yang dibacakan langsung di ITV, kemudian berbunyi: “Pemenang balapan kedua kami hari ini, Penari Emas, ditarik setelah garis dan turun. Dia segera ditangani oleh tim ahli dokter hewan kami tetapi sayangnya dia tidak dapat diselamatkan. Kami turut berbela sungkawa atas koneksinya.”
Pembawa acara ITV Ed Chamberlin mengatakan: “Pemenangnya segera ditangani oleh tim dokter hewan tetapi sayangnya tidak dapat diselamatkan.” Dan saudara laki-laki O’Leary, Eddie, berkata di Aintree: “Dia terjatuh. Punggungnya patah. Sungguh menyedihkan bagi kudanya. Apa yang bisa dilakukan Paul Townend? Dia merasa baik-baik saja, ketika dia berhenti, ada sesuatu yang tidak beres.”
Miami Magic dan Jordans Cross juga terjatuh saat balapan tetapi ITV mengonfirmasi keduanya berjalan kembali ke istal.
Penari Emas menjadi favorit bersama untuk Pengejaran Pemula setelah finis sebagai runner-up Oscar Brother di Festival Cheltenham bulan lalu di Pengejaran Pemula Jack Richards. Regent’s Stroll finis kedua pada balapan pukul 14.20 sementara Salver finis ketiga.
Dua kuda mati di Festival tahun lalu, Willy De Houelle dan Celebre D’Allen.
