LOS ANGELES – Shohei Ohtani memulai upayanya untuk memenangkan Cy Young Award — satu-satunya hadiah utama yang tidak bisa dia dapatkan — dengan enam inning penutupan untuk Los Angeles Dodgers dalam penampilan pertamanya di gundukan itu musim ini.
Di plate, superstar dua arah ini mencetak 1 untuk 3 dengan dua kali berjalan dan satu strikeout pada Selasa malam dalam kemenangan hujan 4-1 atas Cleveland Guardians.
Dodgers telah menunggu untuk melihat Ohtani versi dua arah penuh waktu sejak ia bergabung dengan mereka dengan kontrak 10 tahun senilai $700 juta sebelum musim 2024. Dia tidak bermain tahun itu saat memulihkan diri dari operasi siku besar kedua pada September 2023 saat bersama Los Angeles Angels.
Musim lalu, tim mengambil pendekatan metodis untuk kembalinya dia ke gundukan. Ohtani unggul 1-1 dengan ERA 2,87 dan 62 strikeout dalam 47 inning selama 14 start. Fastball-nya rata-rata mencapai kecepatan tertinggi dalam kariernya, 98,4 mph.
“Tahun lalu, saya merasa baik-baik saja,” kata Ohtani melalui seorang penerjemah. “Tetapi tahun ini saya merasa lebih longgar dan mudah melakukan lemparan secara keseluruhan. Melihat kembali pada pertandingan hari ini secara spesifik, hal tersebut belum tentu terjadi. Jadi itu adalah sesuatu yang ingin saya perbaiki. Namun dibandingkan dengan musim lalu, saya merasa lebih longgar dan lebih mudah.”
Ohtani dibatasi pada dua latihan musim semi untuk Dodgers karena dia bermain — tetapi tidak melempar — untuk Jepang di World Baseball Classic.
Manajer Los Angeles Dave Roberts memperhatikan Ohtani lebih kritis terhadap dirinya sendiri sebagai pelempar daripada pemukul.
“Dia tidak akan pernah puas,” kata Roberts. “Selalu ada sesuatu yang bisa dia tingkatkan atau kuasai dan itulah yang mendorongnya.”
Ohtani telah melakukan 22 2/3 inning tanpa gol berturut-turut di musim reguler, sejak 27 Agustus 2025, melawan Cincinnati — rekor penutupan terpanjang dalam karirnya. Dia meningkatkan rekor tertinggi sebelumnya yaitu 21 2/3 inning yang ditetapkan pada Juni 2022 bersama Angels.
“Jika dia mampu melakukannya sepanjang tahun, itu merupakan dorongan besar bagi staf pitching kami,” kata baseman ketiga Max Muncy. “Saya berharap dia hampir menjadi Cy Young.”
Hampir?
“Saya pikir dia sudah mendapat tekanan yang cukup,” kata Muncy, “tetapi hal itu tampaknya tidak mengganggunya sama sekali.”
Satu-satunya pukulan yang diizinkan Ohtani adalah dua kali lipat dari Rhys Hoskins di kuarter keempat. Pemain kidal itu memukul enam dan berjalan tiga.
Dia bahkan sukses pada tantangan ABS pertamanya.
Ohtani menghentikan tujuh pemukul pertamanya sebelum mengalahkan Gabriel Arias di pemukul ketiga. Dengan dua angka out, dia menggiring Steven Kwan untuk menempatkan pelari di posisi pertama dan kedua. Ohtani menghitung 1-1 atas CJ Kayfus ketika dia menantang panggilan bola. Itu dibatalkan, membuat Ohtani unggul 1-2 dalam hitungan, dan dia membuat Kayfus melakukan pukulan berayun dengan lemparan berikutnya untuk mengakhiri lemparan ketiga.
Gerimis lebat terjadi selama beberapa inning terakhir Ohtani. Awak lapangan merapikan lereng depan gundukan, khususnya tempat pendaratannya, setelah ia melakukan perjalanan ketiganya dengan dua angka out pada langkah keenam. Dia menggunakan alat logam untuk mengeluarkan kotoran dari dasar pakunya. Ohtani kemudian memensiunkan Hoskins dengan satu lemparan untuk mengakhiri bagian dalam.
“Dia tidak bisa diubah,” kata Roberts.
Secara ofensif, Ohtani belum pernah mencetak breakout dalam lima game pertamanya. MVP empat kali ini memukul 0,167 tanpa home run dan tanpa RBI. Dia memiliki 55 homer pada tahun 2025.
Dia memperpanjang rekor on-base-nya menjadi 36 game, yang merupakan rekor terpanjang dalam karirnya.
“Saya bisa mencapai pangkalan dan itu hal yang bagus,” kata Ohtani. “Tetapi di lapangan yang seharusnya bisa saya berikan dampaknya, saya tidak mampu melakukan hal tersebut sejauh yang seharusnya saya bisa. Itu adalah bagian yang saya kurang senangi.”
Mengamati kebiasaan kerja Ohtani sehari-hari meyakinkan Muncy bahwa cinta pertamanya adalah pitching.
“Dia benar-benar terlibat dalam segala hal dengan pitching – mekaniknya, cara menyerang pemukul. Dia sangat fokus pada hal itu. Anda benar-benar dapat mengatakan bahwa dia menyukainya,” kata Muncy.
Roberts mengatakan Ohtani akan mendapat istirahat enam hari sebelum start berikutnya.
“Saya yakin tim harus memprioritaskan Yoshinobu (Yamamoto), (Tyler) Glasnow dan (Blake) Snell ketika dia kembali,” kata Ohtani. “Jadi menurutku mudah untuk memasukkanku ke dalam jadwal itu kapan pun tim merasa itu hal yang baik. Yang paling penting adalah kita semua sehat di bulan Oktober.”
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
