PUERTO PLATA – Pengadilan banding di Republik Dominika pada hari Selasa memerintahkan persidangan baru untuk shortstop Tampa Bay Rays Wander Franco, yang awal tahun ini dinyatakan bersalah melakukan pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur dan telah menerima hukuman percobaan dua tahun.
Keputusan hari Selasa ini diambil setelah pengacara Franco mendesak agar hukumannya ditangguhkan dan hukumannya dibatalkan, sementara jaksa penuntut meminta hukuman lima tahun penjara.
Pengadilan banding memenangkan Franco dan memerintahkan panel hakim baru untuk mengawasi kasus tersebut.
“Pengadilan memahami bahwa ada banyak kekurangan, banyak kelalaian… banyak masalah, dan memutuskan untuk mengirim kasus ini ke persidangan baru,” kata Teodosio Jáquez, pengacara Franco.
Sementara itu, jaksa penuntut José Martínez Montan, jaksa wilayah provinsi Puerto Plata, tempat kasus ini disidangkan, mengatakan dia tetap yakin pada bukti yang diajukan pada persidangan pertama awal tahun ini.
“Dalam sidang baru, prosedurnya akan dievaluasi kembali. Kita memenangkan perkara pada sidang pertama, dan kita mengharapkan hal yang sama pada sidang baru,” ujarnya.
Franco ditangkap tahun lalu setelah dituduh menjalin hubungan selama empat bulan dengan seorang gadis yang saat itu berusia 14 tahun, dan mentransfer ribuan dolar kepada ibunya untuk menyetujui hubungan ilegal tersebut.
Pada November 2021, Franco menandatangani kontrak berdurasi 11 tahun senilai $182 juta, tetapi kariernya terhenti ketika pihak berwenang di Republik Dominika mengumumkan pada Agustus 2023 bahwa mereka sedang menyelidiki dia atas dugaan hubungan dengan anak di bawah umur. Franco berusia 22 tahun saat itu.
Pada Januari 2024, Franco ditangkap di negara asalnya. Enam bulan kemudian, Tampa Bay memasukkannya ke dalam daftar terlarang, yang memotong gaji yang diterimanya saat cuti administratif.
Pada akhir Juni 2024, panel yang terdiri dari tiga hakim memutuskan dia bersalah melakukan pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur dan tidak bersalah atas tuduhan eksploitasi seksual dan komersial terhadap anak di bawah umur dan perdagangan manusia.
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
