CHARLOTTE, NC – Tidak sulit untuk melihat Ben Overby dan James Turner saat mereka melewati tribun pada pertandingan kejuaraan Konferensi Pantai Atlantik Sabtu malam antara No. 16 Virginia dan Duke.
Mereka dengan bangga mengenakan warna ungu almamaternya, James Madison, yang berpotensi lolos ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi berkat kemenangan Setan Biru.
“Tidak ada yang menentang UVA,” kata Turner bersemangat, “tapi kami di sini hanya untuk mendukung Duke.”
Anggap saja ini adalah hasil dari pasangan yang paling tidak mungkin untuk menentukan gelar ACC – Duke menang 27-20 dalam perpanjangan waktu untuk mahkota liga langsung pertamanya sejak 1962 – dan ketidakpastian liga dalam mengajukan tawaran kepada 12 tim CFP. Dan itu berarti pertandingan hari Sabtu ini menarik banyak penonton yang penasaran, ingin melihat bagaimana semuanya bisa berjalan dan bagaimana hal itu bisa berdampak pada tim favorit mereka.
Memvalidasi dua tawaran untuk ACC? Hanya satu? Skenario “kiamat” yang membuat Anda tersingkir sepenuhnya dari babak playoff? Tampaknya mereka semua sedang bermain. Satu-satunya kepastian adalah kemenangan Virginia akan mengamankan tawaran CFP untuk tim yang terpilih untuk finis di urutan ke-14 liga pada pramusim, meninggalkan Miami menunggu.
Dan sekarang, setelah tim Setan Biru yang kalah lima kali mengklaim pertandingan kejuaraan perpanjangan waktu pertama dalam sejarah ACC, semua orang harus menunggu pengumuman braket pada hari Minggu untuk mengetahui apakah juara Power Four benar-benar dapat melewatkan CFP demi pemenang Grup Lima kedua di JMU.
Komisaris ACC Jim Phillips berpendapat minggu ini bahwa liganya pantas mendapatkan dua tawaran: satu untuk tim peringkat 12 Miami sebagai tim dengan peringkat tertinggi di liga, dan yang lainnya untuk pemenang Duke-Virginia sebagai juara liga.
Namun Duke, yang memenangkan tiebreak lima arah untuk bermain dalam perebutan gelar ACC, memasuki hari Sabtu tanpa peringkat dalam peringkat panitia seleksi CFP. Dan JMU duduk di No. 25 sebelum mengalahkan Troy untuk gelar Sun Belt Conference di musim 12-1 malam sebelumnya, meningkatkan kemungkinan bahwa Dukes akan mengalahkan Duke Duke untuk mendapatkan tawaran otomatis terakhir yang diberikan kepada lima juara konferensi dengan peringkat tertinggi.
Kemungkinan yang menggiurkan membuat Overby membeli tiket untuk pertandingan perebutan gelar ACC beberapa hari sebelum final Sun Belt, kalau-kalau Dukes semakin dekat dengan sejarah.
Turner menunggu hingga Jumat malam, setelah JMU menguasai Troy.
“Kami memenangkan SBC, periksalah,” kata Overby, yang seperti Turner adalah seorang akuntan yang tinggal di Charlotte. “Tetapi untuk bisa masuk ke CFP sebagai tim Grup Lima, itu akan menjadi hal yang luar biasa.”
Mereka bukan satu-satunya penggemar di Charlotte yang mengamati dengan cermat dan bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi selanjutnya bagi tim yang bahkan tidak berada di lapangan.
Shaun Harris juga menonjol dari kursi barisan depannya saat ia mengenakan jersey oranye No. 10 khas Miami kesayangannya. Manajer akun regional untuk sebuah perusahaan farmasi khusus telah membeli tiket pertandingan perebutan gelar ACC selama bertahun-tahun dengan harapan Badai akan kembali ke sini, kira-kira 100 mil dari rumahnya di Greenville, Carolina Selatan.
Namun saat dia mendapati dirinya duduk di bagian yang dipenuhi penggemar Duke berpakaian biru — “Saya benar-benar duduk di dalam perut binatang itu,” katanya — Harris tidak bisa berhenti memikirkan kesalahan dari dua kekalahan yang membuat tim Hurricanes berperingkat tinggi itu tersingkir dari permainan ini.
Lebih buruk lagi, kekalahan dari Louisville dan SMU juga bisa membuat Miami tersingkir dari CFP, bahkan dengan kemenangan head-to-head melawan tim Notre Dame dalam persaingan langsung dengan Hurricanes untuk mendapatkan tawaran.
Dia berharap bahwa kemenangan Duke dapat membantu Hurricanes, dengan JMU mendapatkan tawaran juara kelima dan meningkatkan kemungkinan bahwa panitia akan memilih Miami untuk menghindari meninggalkan ACC sama sekali.
“Ini adalah tindakan yang merugikan diri sendiri, jadi kita seharusnya tidak berada dalam situasi ini,” kata Harris, kemudian menambahkan: “Anda bertanya, saya tidak optimis.”
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini dan di sini (aplikasi seluler AP News). Sepak bola perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
