Dunia snooker sedang berduka atas meninggalnya pemain dan penyiar legendaris John Virgo pada usia 79 tahun. Kepergiannya meninggalkan kekosongan besar dalam olahraga yang ia perjuangkan selama lebih dari 50 tahun sebagai profesional papan atas dan komentator yang dicintai.
Telah dipastikan bahwa ikon “Voice of Snooker” meninggal karena pecahnya aorta. Keadaan darurat medis terjadi secara tak terduga di rumahnya di Spanyol, tempat ia tinggal selama beberapa tahun, yang menyebabkan kematiannya secara mendadak dan tragis awal pekan ini.
Selama jam-jam terakhirnya, Virgo dilaporkan terbangun pada pukul 2.30 pagi karena kesakitan sebelum dilarikan ke rumah sakit. Meskipun staf medis telah berupaya sebaik mungkin, masalah aortanya terlalu parah, dan dia meninggal tak lama setelah tiba bersama keluarganya di dekatnya.
Virgo ingin meninggalkan Inggris pada tahun 2020 untuk pindah ke Costa del Sol. Dia mencari iklim Mediterania yang lebih hangat terutama untuk membantu mengatasi rasa sakit kronis akibat cedera leher jangka panjang yang mengganggunya selama tahun-tahun terakhirnya di Inggris.
Istrinya, Rosie Ries, menggambarkannya sebagai “cinta dalam hidupku” dalam penghormatan yang mengharukan setelah kematiannya. Dia mengungkapkan keterkejutannya atas kehilangan tersebut, dan mencatat bahwa mereka hanya tinggal beberapa hari lagi untuk merayakan ulang tahun pernikahan mereka yang ke-16.
Kemenangan profesional terbesarnya adalah memenangkan Kejuaraan Inggris pada tahun 1979. Dia terkenal mengatasi penalti dua frame karena datang terlambat untuk mengalahkan Terry Griffiths di final, meskipun pertandingan tersebut tidak pernah disiarkan di televisi karena pemogokan teknisi BBC pada saat itu.
Selama lebih dari 30 tahun, Virgo adalah komentator BBC pertama, yang terkenal dengan slogannya, “Ke mana perginya bola isyarat?” Gayanya yang enerjik dan analisis ahlinya menjadikannya terkenal, dan dia tetap aktif di stan hingga beberapa minggu sebelum kematiannya.
Di luar meja, ia mendapatkan ketenaran besar dengan menjadi pembawa acara acara hit Big Break bersama Jim Davidson. Program ini menggabungkan tembakan trik snooker dengan format acara permainan, menarik jutaan pemirsa dan menjadikan Virgo salah satu wajah paling dikenal di dunia hiburan Inggris.
Rekan legenda seperti Ronnie O’Sullivan dan Stephen Hendry mengungkapkan keterkejutan mereka atas berita tersebut. O’Sullivan memujinya sebagai “pasangan seumur hidup”, sementara Hendry mencatat bahwa tidak ada orang lain yang bisa menciptakan kembali kegembiraan pertandingan snooker seperti yang dilakukan Virgo.
Tepatnya, momen terakhir Virgo mengudara terjadi selama final Masters 2026 pada bulan Januari. Dia bekerja di kotak komentar hanya tujuh belas hari sebelum kematiannya, memastikan dia menghabiskan hari-hari profesional terakhirnya dengan terlibat dalam olahraga yang benar-benar dia sukai.
