Arne Slot telah meninggalkan Curtis Jones dari tim dalam beberapa minggu terakhir. (Gambar: Getty Images)
Bahkan mengingat kekacauan yang biasanya melanda sepak bola selama jam-jam penutupan jendela transfer, minat yang terlambat terhadap gelandang Liverpool Curtis Jones bulan lalu tentu saja membuat banyak orang terkejut. Kelas berat Italia Inter Milan mengungkapkan niat mereka pada hari Jumat, 30 Januari, dandengan Liverpool bersiap untuk pertandingan penting Liga Premier melawan Newcastle pada malam berikutnya, itu adalah sebuah pembukaan dilaporkan dengan cepat diberhentikan.
Meskipun pendekatan Nerazzurri tidak pernah secara pribadi disangkal sebagai hal yang salah, penyelidikan terhadap laporan tersebut ditanggapi dengan tanggapan yang kuat bahwa The Reds tidak berniat menguras skuad mereka, terutama menjelang penutupan bursa transfer, yang dijadwalkan pada pukul 7 malam hari Senin berikutnya.
Kenyataannya, Liverpool berusaha untuk memperkuat barisan mereka, dengan pencarian pertahanan Prancis mereka akhirnya membawa mereka ke RB Leipzig untuk kesepakatan yang melibatkan Lutsharel Geertruida. Mengingat kontak Inter mengenai Jones, tidak perlu banyak keyakinan untuk mempercayai rumor bahwa Denzel Dumfries, bek kanan internasional Belanda, juga dibahas dalam negosiasi singkat tersebut.
Pastikan berita utama olahraga terbaru kami selalu muncul di bagian atas Pencarian Google Anda dengan menjadikan kami Sumber Pilihan. Klik di sini untuk mengaktifkan atau menambahkan kami sebagai Sumber Pilihan di pengaturan pencarian Google Anda.
Tidak mengherankan jika Inter mulai memandang Jones dengan lebih baik setelah penampilannya yang menonjol di San Siro, di mana The Reds memberi tim Italia itu kekalahan kandang pertama mereka di Liga Champions dalam tiga tahun sebelumnya pada bulan Desember.
Jika pemain internasional Inggris itu tampil nyaman di salah satu stadion paling ikonik di Eropa, bisa dikatakan bahwa hal itu berasal dari kepercayaan diri yang ia pancarkan saat mewakili klub masa kecilnya.
Meskipun pendekatan yang dilakukan Inter dianggap singkat dan mendapat penolakan keras, kontak tersebut menunjukkan adanya dorongan halus dari balik layar yang dilakukan oleh seorang pemain yang mendekati 12 bulan terakhir kontraknya di Merseyside.
Namun, Arne Slot punya penjelasan alternatif mengapa Inter merasa berani untuk menghubungi terkait situasi pemain berusia 25 tahun itu di Liverpool. Pelatih kepala percaya bahwa “model keberlanjutan” klublah yang memberikan alasan kepada pihak-pihak yang berkepentingan untuk berpikir bahwa mereka mungkin memiliki kesempatan untuk menegosiasikan kesepakatan untuk setiap anggota skuad.
“Saya pikir sangat normal jika pemain sepak bola yang sangat bagus tertarik pada klub-klub besar, seperti kami, mencoba untuk memperpanjang kontraknya dan klub-klub yang ingin mengontraknya,” kata Slot.
“Dan jika Anda mendekati akhir kontrak Anda, saya pikir wajar jika klub-klub besar lainnya berpikir: ‘Hmmm, mungkin ada kesepakatan yang harus diselesaikan’. Karena, dan saya mengatakan ini setiap kali saya berdiri di sini akhir-akhir ini, Anda tahu model kami.
“Klub lain juga tahu model kami, jadi klub lain mungkin berpikir: ‘Oke, tidak ada gunanya memanggil mereka karena mereka tidak menjual’, kami punya model yang berbeda. Jadi itu bisa menjadi alasan mengapa ada beberapa hubungan dengan klub lain.”
Slot menyoroti jumlah waktu bermain yang diterima Jones di bawah manajemennya sebagai bukti bahwa dia lebih dekat dengan tim reguler utama daripada sebelumnya di Liverpool.
Dengan 12 pertandingan tersisa musim ini, masa bebas cedera memberi peluang bagi pemain kelahiran kota itu untuk melampaui rekor penampilan terbanyaknya di liga dalam satu musim, yakni 33 kali dibandingkan musim lalu.
Curtis Jones menjadi incaran Inter Milan pada Januari lalu. (Gambar: Getty Images)
Sebelas pertandingan lagi akan membuatnya mencapai hal ini.
Namun, Slot baru-baru ini mengakui bahwa Jones ingin menjadi starter yang lebih konsisten, dan dicadangkan saat bermain imbang tanpa gol melawan Arsenal bulan lalu mengakhiri rentetan tujuh start berturut-turut di semua kompetisi.
Dalam delapan pertandingan sejak itu, Jones hanya menjadi starter dua kali, salah satunya terjadi saat melawan Barnsley di Piala FA. Dia tidak dipilih untuk pertandingan melawan Manchester City akhir pekan lalu, meski Dominik Szoboszlai harus mengisi posisi bek kanan pada hari itu.
Jones mungkin harus melakukan introspeksi di musim panas saat ia mempertimbangkan jalur kariernya, dan itu akan menjadi pil pahit yang harus ditelan penduduk setempat jika mereka melihat ‘Scouser dalam tim’ lainnya pergi, menyusul kepindahan Trent Alexander-Arnold ke Real Madrid tahun lalu.
Tottenham dilaporkan telah menunjukkan minat, dan masih belum pasti apakah Inter Milan akan kembali terlibat ketika jendela transfer dibuka kembali.
Slot, bagaimanapun, telah mengindikasikan bahwa dia dan klub sedang mempersiapkan Jones untuk memenuhi sisa kontraknya di Liverpool. Hal ini membuka pintu bagi produk akademi untuk bergabung dengan daftar pemain yang sedang memasuki musim dengan masa depan jangka panjang yang tidak pasti.
Slot baru-baru ini mengisyaratkan bahwa negosiasi sedang berlangsung mengenai kesepakatan baru, namun pengalaman masa lalu menunjukkan bahwa pembicaraan ini mungkin memerlukan waktu sebelum suatu kesimpulan dapat dicapai.
“Dia adalah pemain Liverpool dan saya rasa saya telah mengatakan ini beberapa kali, dia cukup bagus untuk bermain untuk kami, untuk menjadi starter untuk kami,” tambah Slot.
“Dia adalah pemain yang sangat bagus namun satu-satunya lini yang tidak memiliki masalah bagi kami adalah lini tengah dan dia telah bermain selama 18 bulan terakhir lebih banyak dibandingkan yang pernah dia lakukan selama berada di Liverpool. Jadi itu memberi tahu Anda banyak hal tentang perkembangan yang telah dia buat.”
“Tetapi dia juga bersaing dengan banyak pemain yang juga saya sukai dan mereka juga telah melakukannya dengan sangat baik untuk klub ini. Jadi, ya, dia akan menjadi bagian dari rencana kami untuk beberapa minggu, bulan mendatang, dan juga untuk musim depan.”
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan semua berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami
