BARU YORK – Victor Wembanyama terkejut. San Antonio Spurs miliknya, yang tak tersentuh di bulan Februari, tidak stabil di awal bulan Maret.
San Antonio tidak merespon dengan baik tekanan pertahanan New York Knicks pada hari Minggu dan kemenangan beruntun 11 pertandingannya terhenti dengan kekalahan 114-89.
Pertahanan fisik bukanlah sesuatu yang belum pernah dilihat Spurs sebelumnya. Jadi Wembanyama mengharapkan Spurs untuk bertahan lebih baik di Madison Square Garden, namun mereka malah tidak pernah pulih dari laju 26-2 Knicks di babak pertama.
“Kami memberi mereka kehidupan,” kata Wembanyama. “Kami seharusnya bisa lebih baik, terutama pada kuarter pertama.”
Spurs unggul 11-0 pada bulan Februari, menjadi tim pertama dalam sejarah NBA yang tidak terkalahkan dan mencetak setidaknya 110 poin di setiap pertandingan sambil bermain setidaknya 10 poin dalam sebulan. Tampaknya mereka akan terus melaju ketika mereka memimpin 19-7 pada hari Minggu.
Tapi Knicks menghentikan mereka dari sana, mengubah permainan dengan laju besar mereka dan menahan Spurs ke total poin terendah musim ini.
“Saya kaget ya,” kata Wembanyama. “Rasanya mereka adalah tim bola basket yang bagus, mereka adalah pemain bola basket yang sebenarnya bagus. Mereka bukan tim yang paling jelek dan paling jelek, Anda tahu? Mereka bukan tim yang jelek untuk ditonton, tapi mereka membuat permainan kami jelek.”
Wembanyama mencetak 25 poin, 13 rebound, dan empat tembakan yang diblok, bangkit kembali secara ofensif setelah ditahan dengan 12 poin di masing-masing dua game terakhir. Namun dia melakukan tujuh turnover dan menyalahkan dirinya sendiri karena bermain terlalu ragu-ragu, terutama dengan tembakan tiga angkanya. Dia 1 untuk 7 di belakang busur.
Dia juga mengatakan dia melakukan kesalahan dalam permainan yang dia dan pelatih Spurs Mitch Johnson anggap sebagai kesalahan yang sangat penting. Spurs gagal melakukan rebound ketika center Knicks Mitchell Robinson gagal melakukan lemparan bebas saat San Antonio memimpin 21-14 pada akhir kuarter pertama. New York kemudian menyelesaikan periode tersebut dengan skor 8-0 untuk memimpin dan kemudian melanjutkannya di awal kuarter kedua.
Sebelumnya, Johnson mengatakan “10 menit pertama kira-kira sangat baik bagi kami.” Setelah itu, timnya hampir tidak mirip dengan tim yang menjadi unggulan kedua di Wilayah Barat.
“Saya pikir jika Anda memperhatikan kami sedikit saja tahun ini, versi terbaik dari kami adalah kecepatan, aktivitas, ruang, kecepatan,” kata Johnson, “baik itu pergerakan bola, pergerakan tubuh, atau kombinasi keduanya. Dan pada saat itu, melalui peregangan itu, kami merasa seperti berada di pasir hisap, dalam dua arah.”
Namun Wembanyama dengan cepat menepis semua kepanikan setelah kekalahan pertama Spurs sejak 31 Januari di Charlotte.
“Tidak, saya tidak melihat adanya kemunduran,” kata pusat All-Star itu. “Saya pikir ada baiknya kita melihat kesulitan seperti ini.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
