TAMPA, Fla. – Tangkapan demi tangkapan, Kyle Pitts Sr. menempatkan Atlanta Falcons yang rawan kesalahan dan membawa mereka meraih kemenangan comeback yang mendebarkan atas Tampa Bay Buccaneers.
Kamis malam menjadi lebih baik lagi bagi pemain profesional tahun kelima ketika mantan bintang Universitas Florida itu mengetahui bahwa kinerja tiga golnya dalam 11 resepsi, 166 yard, yang menghasilkan kemenangan 29-28 adalah permainan paling produktif dari pertandingan ketat NFL dalam hampir tiga dekade.
Akhir ketat sebelumnya yang diselesaikan dengan setidaknya 10 tangkapan, penerimaan 150 yard dan tiga TD dalam satu permainan adalah Hall of Famer Shannon Sharpe pada tahun 1996.
Pitts yang berusia 25 tahun mencatat bahwa dia bahkan belum lahir saat itu.
“Sobat, saya suka negara bagian Florida,” kata Pitts setinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 250 pon saat dia naik ke podium di ruang wawancara kunjungan di Stadion Raymond James.
“Itu sangat berarti,” tambahnya tentang penyebutan Sharpe. “Dia adalah orang yang hebat (dibandingkan dengan).”
Kurt Cousins menargetkan Pitts sebanyak 12 kali, yang tertinggi dalam tim, sangat bergantung pada pemain muda dengan penerima terkemuka Drake London keluar karena cedera lutut. Pitts mencetak gol pada resepsi 8, 17 dan 7 yard, yang terakhir memangkas defisit 14 poin pada kuarter keempat menjadi 28-26 dengan sisa waktu 3:34.
Tangkapan terakhirnya, pada posisi ketiga dan ke-28 dari Atlanta 29, adalah sejauh 14 yard. Cousins melempar 21 yard ke David Sills V pada urutan keempat dan ke-14 untuk mengatur gol lapangan Zane Gonzalez dari jarak 43 yard yang memenangkan pertandingan seiring waktu habis.
“Itulah rencananya, Anda tahu, selama ini. Kyle adalah orang kami,” kata pelatih tahun kedua Falcons, Raheem Morris. “Kamu kalah dengan beberapa orang seperti Drake, beberapa dari mereka, dan Kyle benar-benar mengisi peran itu dan menjadi pemimpin. Dia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa.”
Falcons (5-9) tersingkir dari pertarungan playoff, tetapi mereka menikmati kesempatan untuk bermain spoiler melawan rival divisi Bucs (7-7), yang mencoba memenangkan NFC South untuk musim kelima berturut-turut.
“Ini luar biasa. Maksud saya, kami mengalami pasang surut sepanjang tahun ini,” kata Pitts. “Tentu saja, tidak menyenangkan tersingkir lebih awal, namun kami tangguh.… Sangat menyenangkan mendapatkan kemenangan itu.”
Falcons mengatasi rekor tim 19 penalti untuk jarak 125 yard. Mereka juga bertahan dari Sills yang terbuka lebar yang menjatuhkan apa yang akan menjadi tangkapan TD yang bagus di kuarter ketiga, serta kesalahan Bijan Robinson di kuarter ketiga yang menyebabkan touchdown yang membuat Tampa Bay unggul dua skor di awal kuarter keempat.
“Ini adalah batu loncatan menuju tujuan yang kami inginkan,” kata Morris. “Kami membicarakan hal ini, membangun landasan untuk apa yang harus kami lakukan. Yang kami bicarakan adalah tahun depan. … Satu-satunya hal yang dapat kami lakukan saat ini adalah yang sudah selesai.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
