Lawan Novak Djokovic di perempat final Australia Terbuka, Lorenzo Musetti, telah memperingatkan petenis Serbia itu bahwa ia sedang mencari “balas dendam”. Kedua pemain telah bertemu 10 kali sebelumnya, dengan satu-satunya kemenangan Musetti terjadi di lapangan tanah liat pada Monte Carlo Masters 2023.
Djokovic belum kehilangan satu set pun di turnamen Down Under tahun ini dan mendapat bye untuk lolos ke delapan besar setelah lawannya di putaran keempat, Jakub Mensik, dengan Drew karena cedera. Musetti, sementara itu, mengalahkan Taylor Fritz pada hari Senin setelah membutuhkan lima set dalam pertandingan putaran ketiganya untuk mengalahkan Tomas Machac di panasnya Melbourne.
Pertandingan hari Rabu antara kedua pemain akan menjadi pertemuan pertama mereka sejak final dramatis di Athena pada bulan November, yang dimenangkan Djokovic dalam tiga set ketat untuk merebut gelarnya yang ke-101. Mantan pemain peringkat 1 dunia itu mengejar rekor gelar Grand Slam ke-25 dalam dua minggu ini, sementara Musetti mengincar gelar pertamanya.
Dan pelatih asal Italia itu telah mengeluarkan peringatan kepada Djokovic jelang pertemuan mereka pekan ini. Berbicara setelah kemenangannya atas Fritz – pemain peringkat 5 dunia itu mengangkat pertemuannya baru-baru ini dengan pemenang Grand Slam 24 kali itu dan hari libur tambahan yang ia dapatkan sejak Mensik bersama Drew.
Ia berkata: “Bertanding melawan Novak selalu menantang, terutama di sini, di mana ia telah menang berkali-kali. Saya pikir ini akan menjadi pertandingan yang sulit, tentu saja. Tentu saja, ia merasa baik-baik saja. Ia belum pernah kehilangan satu set pun.
“Dia punya kesempatan untuk bertahan selama beberapa hari. Saya pikir di usianya sekarang, saya pikir dia senang dengan hal itu, tentu saja, mencoba untuk mempersiapkan diri dengan baik dan bersantai dengan baik untuk pertandingan ini.
“Tetapi tentu saja kami cukup mengenal satu sama lain karena kami sering bermain. Baru sekali menang melawan dia.
“Mudah-mudahan, saya akan membalas dendam, karena terakhir kali di Athena kami benar-benar tertutup. Saya merasa punya kesempatan lain sekarang.”
Pemain berusia 23 tahun itu juga membahas apa yang membuat Djokovic menjadi lawan yang sulit dan bagaimana pendekatannya melawan pemenang 10 kali Australia Terbuka itu.
Ia menambahkan: “Satu yang pasti, menghadapi karakternya, statusnya sebagai pemain dan sebagai juara. Yang kedua, caranya membalikkan situasi yang terkadang sulit, menaikkan levelnya, tidak pernah lepas dari pertandingan. Itu adalah dua hal yang saya rasa selalu dilakukan Novak.
“Saya pikir pemikiran yang saya miliki dan mentalitas yang harus saya tunjukkan di lapangan pada pertandingan berikutnya melawan Nole mungkin adalah hal itu, mencoba untuk memenangkan pertandingan dan tidak memainkan pertandingan. Saya merasa siap untuk mencoba mendorongnya ke level maksimal.”
