KNOXVILLE, Tenn.- Setelah beberapa minggu latihan dan latihan ringan setelah berakhirnya musim reguler, tim sepak bola Tennessee yang telah diberi energi kembali secara resmi memulai persiapan untuk pertandingan Liberty Mutual Music City Bowl melawan Illinois pada 30 Desember di Nashville.
Sejumlah pemain Vols yang berperingkat No. 23 berbicara kepada media setelah latihan hari Selasa di Haslam Field untuk merenungkan musim reguler dan meninjau pertandingan mendatang melawan Illini di Stadion Nissan, yang bisa menjadi pertandingan kampus terakhir bagi segelintir pemain saat ini, termasuk quarterback senior Joey Aguilar.
“Sangat bersemangat,” kata Aguilar tentang kesempatan bermain di Music City Bowl. “Kami tidak bermain sebagaimana seharusnya di babak kedua (melawan Vanderbilt), tapi kami bersyukur bisa tampil di satu pertandingan lagi bersama-sama.”
Jalur Aguilar yang tidak biasa membawanya ke kesempatan sekali seumur hidup untuk menjadi starter di Tennessee pada tahun 2025, dan penduduk asli California ini memanfaatkan sepenuhnya musim yang memecahkan rekor yang membuatnya memimpin SEC dalam passing yard dan melakukan 24 touchdown pass.
Aguilar telah berkali-kali menyatakan penghargaannya atas kesempatan mewakili Power T dan sangat ingin mengakhiri musim ini dengan kemenangan dalam pertandingan perguruan tinggi terakhirnya.
“Merupakan suatu berkah berada di sini bermain untuk tim ini, dan tujuan utama kami saat ini adalah Illinois – pergi ke sana dan melaksanakan apa yang telah kami rencanakan,” kata Aguilar. “Kami masih punya satu pertandingan lagi di jadwal kami, dan itu merupakan berkah. Semua orang sangat bersemangat untuk tampil di sana.”
Menyelesaikan musim dengan baik adalah tema yang konsisten muncul di media pada hari Selasa. Kemenangan melawan Illinois akan memberi UT empat musim berturut-turut dengan sembilan kemenangan atau lebih, menandai rekor terpanjang dari sembilan musim kemenangan lebih untuk program ini sejak mencatatkan lima kemenangan berturut-turut pada 1995-1999.
“Seperti yang saya katakan, (mentalitasnya) adalah mengakhiri musim dengan kuat, tapi ini juga merupakan awal musim baru, bukan?” gelandang junior Yeremia Telander dikatakan. “Kami masih memiliki beberapa pemain veteran yang akan memainkan pertandingan terakhir mereka untuk kami, jadi selesaikan ini dengan kuat dan keluarkan mereka dengan cara yang benar, tetapi juga membangun bersama para pemain muda kami dan memulai musim dengan cara yang benar juga. Itulah pola pikirnya.”
Kick-off Music City Bowl 2025 dijadwalkan pada pukul 17:30 ET di ESPN. Penggemar dapat membeli tiket dengan mengunjungi situs resmi Music City Bowl atau dengan mengklik DI SINI.
Video ketersediaan media pemutar hari Selasa dapat dilihat di bawah.
