PROVIDENCE, RI – Tujuh pemain dikeluarkan dari pertandingan hari Sabtu antara No. 17 St. John’s dan Providence setelah pertengkaran akibat pelanggaran keras yang dilakukan penyerang Friars Duncan Powell terhadap Bryce Hopkins yang membuat bintang Red Storm itu jatuh ke tanah.
Pelatih St. John, Rick Pitino, yang memimpin Providence ke Final Four 1987, berada di tengah-tengahnya, mencoba menahan para pemainnya. Namun beberapa dari mereka memasuki medan pertempuran saat ia melayang menuju bangku Red Storm.
“Anda tidak seharusnya masuk dari bangku cadangan, tapi Anda tidak bisa membiarkan pemain Anda dihajar,” kata Pitino setelah kemenangan 79-69 memberi Red Storm kemenangan ke-11 berturut-turut. “Anda tidak bisa bertarung. Dulu ketika saya masih menjadi pelatih Kentucky, kami bertarung hampir di setiap pertandingan SEC, dan itu bukan masalah besar. Namun Anda tidak bisa bertarung lagi, jadi ketangguhan harus menjadi yang tersirat.”
Pertandingan ditunda hampir 20 menit sementara wasit menentukan hukumannya: Empat pemain St. John dikeluarkan bersama dengan dua pemain dari Providence, dan pada saat Friars mendapatkan bola kembali, mereka telah menyaksikan keunggulan satu poin berubah menjadi defisit empat poin. Pemain PC ketiga dikeluarkan setelah pelanggaran keras lainnya di akhir permainan.
“Saya merasa kami merespons dengan cara terbaik,” kata penyerang St. John Zuby Ejiofor, yang mengantisipasi reaksi dingin Hopkins pada pertandingan pertamanya sejak ia pindah dari Providence. “Menjelang pertandingan ini, kami tahu persis betapa gaduhnya lingkungan ini – tidak hanya untuk dia, tapi juga untuk kami semua. Kami tahu ini akan sulit. Anda harus memiliki pola pikir yang bagus untuk datang ke sini dan menang, dan saya pikir itulah yang kami lakukan.”
John’s memimpin sebanyak 13 poin pada paruh pertama, namun Friars bangkit pada paruh kedua untuk mengambil serangkaian keunggulan satu poin dan unggul 40-39 dengan waktu tersisa 14:25 ketika Hopkins — yang bermain tiga musim di Providence — melakukan layup fast-break dan kepala dan wajahnya disapu oleh lengan Powell, membawanya ke tanah.
Pelatih Providence Kim English juga tidak menyukai penontonnya.
“Ada saatnya untuk melakukan pelanggaran keras. Ada saatnya untuk melakukan pelanggaran keras terhadap penembak lemparan bebas yang buruk. Itu adalah pelanggaran yang tidak membiarkan mereka mendapatkan bola di atas kepala mereka. Pelanggaran pada lengan mereka. Ini permainan bola basket yang bagus dan bersih. Pelanggaran keras yang bagus. Anda tidak ingin menyerah ‘dan yang satu itu,'” kata English. “Dia punya banyak peluang untuk berada di depannya, hanya bermain lurus ke atas.”
Hopkins, yang dicemooh selama pemanasan dan bersorak ketika tembakannya gagal, bangkit dan bergerak ke arah Powell tetapi ditahan dan dibimbing oleh mantan rekan setimnya, penyerang Friars Oswin Erhunmwunse. Orang lain dalam permainan ikut terlibat dan para pemain dari bangku cadangan St. John di dekatnya tidak dapat ditahan lagi.
Aksi dorong-dorongan terus berlanjut sementara pelatih, wasit, dan keamanan berusaha melerai. Wasit Nathan Farrell tampaknya lebih memilih satu tangan di sisa pertandingan.
Selama penundaan, para pemain kedua tim melakukan pemanasan di keranjang mereka. Saat wasit memberi tahu para pelatih tentang keputusan mereka, para penggemar meneriakkan “Duncan Powell!” dan kemudian bersorak untuk penjaga Providence Jaylin Sellers saat dia digiring menyusuri terowongan.
Dia segera bergabung dengan Powell. Menurut laporan pool, Powell dikeluarkan karena pelanggaran Flagrant 2 dan melakukan pelanggaran teknis karena pertarungan dan Sellers dikeluarkan karena pelanggaran mencolok bola mati; Mitchell dikeluarkan karena teknis bola mati yang mencolok dan tiga pemain Red Storm lainnya dikeluarkan karena meninggalkan bangku cadangan.
Laporan pool mengatakan konferensi akan meninjau permainan tersebut untuk melihat apakah penalti tambahan diperlukan.
Pitino memulai ketersediaan media pasca pertandingan dengan berkata sambil tersenyum, “Kami akan keluar dari sini sebelum para penggemar menghajar para pelatih.” Dan dia mengakhirinya dengan bercanda, “Hubungi saya (Komisaris Besar Timur) Val Ackerman melalui telepon.”
Di sela-sela itu, dia mengecam seorang reporter yang bertanya kepada Ejiofor tentang pertarungan tersebut, dengan mengatakan, “Kami tidak akan membahas hal itu; biarkan liga yang menanganinya. Jika Anda ingin berbicara tentang bola basket, bicaralah tentang bola basket. Tulislah apa yang Anda lihat. Jangan tanya pemain saya tentang hal itu.”
Hopkins melakukan dua lemparan bebas, kemudian St. John’s Oziyah Sellers melakukan satu dari dua lemparan bebas dan mengikutinya dengan layup untuk permainan lima poin yang membuat Red Storm unggul 44-40. Setelah Friars gagal, Dylan Darling dari St. John mencetak 3 angka untuk memimpin tujuh poin dan Red Storm tidak pernah terancam lagi.
“Saya pikir kami tampil sangat bagus di babak kedua,” kata English. “Dan scrum terjadi, saya pikir, pada saat yang buruk bagi kami. Kami unggul, kami unggul 1 … dan kemudian hal lainnya pun terjadi.”
Ketegangan kembali berkobar dengan sisa waktu lima menit setelah pelanggaran keras yang dilakukan Erhunmwunse terhadap Ejiofor. Itu dianggap sebagai penonton biasa, tetapi penggemar Providence yang berada di bawah bola basket membuat para pemain Red Storm tertawa terbahak-bahak sehingga wasit turun tangan dan penyerang PC Jamier Jones dikeluarkan setelahnya.
“Penonton kehilangan objektivitas atas tujuan mereka berada di sini,” kata Pitino. “Jika mereka di sini hanya untuk mengolok-olok Bryce Hopkins dan tidak mendapatkan kemenangan untuk para Friars, maka itu bukanlah Friars yang saya ingat di tahun ’87.”
___
Cerita ini telah dikoreksi untuk menunjukkan bahwa Jones dikeluarkan dari insiden tersebut dengan waktu tersisa lima menit.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini dan di sini (aplikasi seluler AP). Bola basket perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
