Benjamin Phillips yang dibesarkan di Detroit mengubah hidupnya, mengalahkan kecanduan narkoba dengan kekuatan tangan dan kakinya sebagai petinju dan kickboxer profesional.
Phillips yang berusia 38 tahun bertarung dalam Stars and Strikes MMA di Westland memegang banyak gelar kejuaraan kickboxing dan tidak terkalahkan sebagai petinju profesional (2-0).
Sebelum dia bisa mencapai hal itu, Phillips harus menemukan kembali dirinya setelah menjadi kecanduan narkoba dan menjalani hukuman penjara.
“Di masa muda saya, saya kecanduan heroin karena diberi obat penghilang rasa sakit setelah beberapa operasi, “kata Phillips. “Saya keluar masuk penjara, institusi selama sekitar 10 tahun dan benar-benar berjuang untuk berhenti menggunakan narkoba dan mencari nafkah untuk diri saya sendiri.”
Di tengah-tengah mengatasi siklus penambahan yang berputar-putar, Phillips kembali pada apa yang telah tertanam dalam dirinya sejak usia muda, yaitu seni bela diri. Phillips bertemu pemilik gym Stars and Strikes MMA James Beneteau dan menjadi seorang petarung.
“Sebelumnya, saya adalah seniman bela diri sejak berusia 13 tahun,” kata Phillips. “Saya berkompetisi di Taekwondo, menjadi juara tingkat negara bagian, juara nasional dan berlatih sedikit kickboxing dan jiu-jitsu. Saya datang ke sasana ini dan bertemu James sekitar enam tahun yang lalu. Pada saat itu, saya sudah dua tahun membersihkan semua zat yang dapat mengubah pikiran dan suasana hati. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya ingin menjadi seorang petarung, melakukan beberapa pertarungan nyata, dan dia berada di sisi saya selama 12 pertarungan terakhir yang kami lakukan.“
Olahraga tarung adalah salah satu olahraga yang paling menuntut fisik dan mental untuk dipertandingkan, namun Phillips melihatnya sebagai peluang untuk mengatasi situasi yang menantang dan menjadi pria yang lebih baik.
“Saya menganggapnya sebagai salah satu bentuk persaingan paling murni yang ada saat ini,” kata Phillips. “Kamu adalah seorang laki-laki yang mencoba untuk mengalahkan manusia lain di depan orang banyak. Mungkin itu di televisi, itu banyak tekanan, lampunya menyorotmu. Ini sangat sulit, bukan? Dan menurutku dalam melakukan hal-hal sulit itu akan membentuk pria yang lebih baik. Itu membuatmu lebih jujur, itu membuatmu lebih mampu, lebih disiplin. Dan aku sudah menjalankan misi pemulihan ini selama delapan tahun terakhir dan ini adalah salah satu hal terbesar. Menjadi anggota Stars and Strikes, menjadi petarung profesional, itu membantu saya dalam perjalanan saya.“
Pelatih Beneteau mengatakan berkomitmen pada olahraga tarung seperti yang dilakukan Phillips dapat mengubah hidup seseorang menjadi lebih baik.
“Saya telah melihat seni bela diri mengubah hidup banyak orang menjadi lebih baik hampir setiap hari,” kata Beneteau. “Ini adalah salah satu hal yang selalu saya lihat ketika berlatih seni bela diri, tinju, gulat. Jika seseorang menerapkannya, itu akan mengubah hidup mereka.”
“Ketika dia (Phillips) masuk, saya tahu satu hal, ketabahannya, tetapi yang kedua, disiplinnya memberi tahu saya bahwa ada potensi baginya untuk serius.”
Phillips juga memuji keyakinannya sebagai alasan pemulihan dan komitmennya terhadap olahraga tarung.
“Saya mulai menghadiri gereja di Westland,” kata Phillips. “Ini adalah gereja yang dikelola oleh seorang pria, pendetanya juga dalam masa pemulihan. Dia memiliki kisah bersih selama 16 tahun, sangat mirip dengan saya. Saya pergi ke sana, saya merasa seperti di rumah sendiri dan mereka mulai mengajari saya tentang Yesus Kristus. Dan saya mulai mendapatkan pengalaman yang mengubah hidup saya menjadi lebih baik di sana. Saya dibaptis sekitar sebulan yang lalu dan ini adalah hal lain yang sangat membantu saya.“
Phillips memiliki latar belakang yang lebih mendalam dalam kickboxing daripada tinju. Ia bertarung dalam 10 pertarungan kickboxing profesional, memenangkan kejuaraan kelas welter dan kelas menengah, namun baru-baru ini memutuskan untuk mencoba sesuatu yang baru. Risikonya terbayar saat ia memenangkan pertarungan tinju profesional keduanya dengan TKO di Motor City Casino pada 28 Desember.
“Tinju sangat berbeda,” kata Phillips. “Anda sangat terbatas. Anda punya dua senjata dan saya tidak bisa berlutut atau menendang Anda. Dan itu adalah perjuangan untuk belajar dan beradaptasi, tapi saya semakin menyukainya. Saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik di sana. Kami akhirnya mencetak dua knockdown di babak pertama. Dia tidak menjawab bel untuk yang kedua. Jadi secara teknis itu adalah TKO, namun saya sangat senang dengan itu.”
“Itu berjalan seperti yang kami harapkan,” kata Beneteau. “Ben telah berlatih sangat keras untuk bersiap menghadapi pertarungan itu dan kemudian kami menghadapi pergantian lawan hanya dalam beberapa hari. Dan ketika lawan itu berganti, kami tidak tahu apakah dia akan menjadi kidal atau ortodoks, kidal atau kidal. Itu salah satu faktornya. Saya yakin sebagian besar orang mengetahui hal itu. Jadi kami merencanakan pertandingan untuk kedua belah pihak secepat yang kami bisa, hanya untuk jangka waktu singkat yang harus kami lakukan untuk itu. Ben tetap bugar dari pertarungan terakhirnya hingga pertarungan ini dan kami tetap stabil, kamp pertarungan terus-menerus antara pelatihan kelas, sesi pribadi, dan sesi perdebatan.”
Phillips berencana untuk berkompetisi dalam pertarungan MMA (Seni Bela Diri Campuran) profesional berikutnya, yang akan menjadikannya profesional dalam tiga olahraga tarung. Ia mengatakan bahwa ia akan menghabiskan banyak waktu untuk berlatih jiu-jitsu sebelum pertarungan untuk menciptakan keterampilan yang seimbang serta menantang dirinya sendiri.
“Saya akan menghabiskan banyak waktu di lapangan,” kata Phillips. “Saya telah berlatih jiu-jitsu di sini selama beberapa waktu. Saya tidak menggunakan sabuk pengaman. Saya belum pernah menguji sabuk pengaman, namun saya menikmatinya. Saya hanya sangat menyukai pukulan. Ini adalah kecintaan utama saya, namun saya bersemangat kawan. Saya suka menjadi pelajar lagi dan menjadi rendah hati serta belajar dan itulah yang keren dari tempat ini.“
Phillips berharap dapat menginspirasi orang lain dengan kisah pemulihan dan kebangkitannya melalui olahraga tarung.
“Saya berharap hal ini dapat memberikan harapan bagi sebagian orang yang masih berjuang,” kata Phillips.
Hak Cipta 2026 oleh WDIV ClickOnDetroit – Hak cipta dilindungi undang-undang.
