HUKUM, Kan. – Kansas akhirnya menunjukkan apa yang bisa dilakukannya dengan Darryn Peterson yang sehat dan rotasi reguler pada Selasa malam.
Waktunya sangat buruk bagi Iowa State yang berada di peringkat kedua.
Setelah terjatuh dari AP Top 25 menyusul kekalahan kedua dalam tiga game 12 Besar pertama mereka, Jayhawks melesat menjauh dari Cyclones yang tertegun saat bola dilempar ke atas. Tre White mencetak empat lemparan tiga angka di awal dan kemudian mencetak 19 poin, Peterson menyumbang 16 poin sebelum mengalami masalah kram lainnya, dan Kansas meraih kemenangan 84-63 atas Iowa State yang sebelumnya tidak terkalahkan.
“Ini lebih dari apa yang saya bayangkan,” kata pelatih Jayhawks, Bill Self. “Kami punya pemain elit – kami punya pencetak gol elit – dan bahkan malam ini, ketika (Peterson) mendapatkan pemainnya sendiri, dia bisa melakukan beberapa hal yang pemain lain tidak bisa lakukan. Tapi masalahnya adalah pemain lain adalah pemain bagus. Kami tidak perlu tunduk padanya. Saya tidak tahu apakah kami sudah menemukan keseimbangan itu. Tapi malam ini adalah hal yang paling dekat dengan itu.”
Melvin Council Jr. menambahkan 15 poin dan Flory Bidunga menyumbang 10 poin untuk Jayhawks (12-5, 2-2 Big 12), yang memimpin dengan 26 poin di babak pertama, keunggulan itu dipangkas menjadi 11 di pertengahan babak kedua, kemudian dibalas dengan laju 10-0 untuk mengakhiri pertandingan.
Itu adalah jenis pertunjukan yang biasa dilihat oleh para penggemar bola basket perguruan tinggi dari Jayhawks selama bertahun-tahun.
Jauh lebih familiar daripada kekalahan baru-baru ini dari UCF dan West Virginia yang tidak memiliki peringkat.
“Mereka sangat siap, terlatih dengan baik, seperti yang kami duga,” kata pelatih Iowa State TJ Otzelberger. “Sangat mendesak (bagi Kansas) untuk keluar dan bermain dengan semangat yang luar biasa, dan mereka melakukannya, jadi penghargaan untuk mereka.
“Itu benar-benar sebuah pukulan telak,” tambah Otzelberger, “sayangnya, itu menguntungkan mereka.”
Ada banyak alasan untuk awal musim yang buruk, yang membuat Jayhawks terancam dengan start 1-3 pertama mereka di pertandingan liga sejak musim 1987-88. Tapi yang terbesar mungkin adalah masalah kram yang membuat Peterson harus absen lama dan membuat Jayhawks tidak bisa mengikuti ritme bahkan ketika dia tersedia.
Dia masih memijat betisnya di bangku cadangan pada Selasa malam, dan pada satu titik, Peterson meraihnya setelah melakukan dunk. Namun Self mengatakan bahwa masalahnya tidak seserius di awal tahun: “Ini lebih seperti, ‘Saya belum cukup sehat saat ini.’”
“Merasa lebih baik. Hal ini perlahan kembali pada saya,” kata Peterson. “Saya sempat absen beberapa waktu namun setiap pertandingan menjadi lebih baik. Ini adalah kemenangan yang luar biasa, terutama setelah kekalahan dari West Virginia. Kami tahu kami harus bangkit dan meraih kemenangan.”
Keluarga Jayhawk jelas merasakan urgensi. Mereka bahkan mengadakan pertemuan khusus pemain – Self bersikeras bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang hal itu – di mana mereka membicarakan tujuan mereka musim ini dan apa yang diperlukan untuk kembali ke jalur yang benar.
“Hanya mengulangi hal-hal penting yang ingin kami identifikasikan pada tahun ini,” kata White, “dan percakapan internal yang membuat kami lebih fokus pada apa yang ingin kami lakukan. Ini jelas membuat kami lebih terhubung.”
Hal itu terlihat dari menit-menit pembukaan, ketika Kansas membuka dengan skor 11-3 untuk membuat penonton ikut bermain.
Pada menit ke-7, keunggulan bertambah menjadi 31-14, dan Otzelberger telah menyia-nyiakan dua waktu tunggu untuk mencoba mengendalikan keadaan.
Kansas mendorong keunggulan menjadi 26 poin sebelum Iowa State melakukan satu-satunya kebangkitan nyata, melakukan beberapa pemberhentian dan berusaha keras di setiap sisi babak pertama. Namun pada akhirnya, Jayhawks menemukan langkahnya lagi, dan mereka dengan cepat mendorong keunggulan kembali menjadi lebih dari 20 poin sebelum mengosongkan bangku cadangan di menit-menit terakhir.
Apa yang membuat penampilan ini sangat mengesankan adalah lawannya: Iowa State memulai dengan 16-0, termasuk kemenangan tandang 23 poin atas pemain nomor satu saat itu. 1 Purdue, dan Cyclones adalah salah satu dari dua tim yang menerima suara No. 1 di AP Top 25 minggu ini.
“Kami tampak sedikit ketakutan dan panik, dan momen itu menimpa kami,” kata Otzelberger. “Kami tahu betapa siapnya mereka. Kami tahu betapa kompetitifnya mereka. Kami tahu seberapa besar kepercayaan diri mereka, terutama di gedung ini. Anda bisa tahu bahwa mereka sudah berada di lapangan latihan dan bersiap-siap, dan mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa.”
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan pada AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini. Bola basket perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
