‘Piala Dunia’ untuk gadis-gadis imigran memanfaatkan kegembiraan olahraga untuk melawan ketakutan ICE

PORTLAND, Bijih. – “Dorongan!” “Tekan!” “Bola bagus!”

Saat pelatih sukarelawan sepak bola meneriakkan kata-kata motivasi, salah satu pemainnya mengarahkan bola melewati kiper tim lawan dan masuk ke gawang, sehingga membuat penonton di pinggir lapangan bersorak sorai.

Inilah yang terjadi pada hari Minggu di Portland, Oregon, pada sebuah turnamen sepak bola yang oleh penyelenggaranya disebut sebagai Piala Dunia untuk gadis-gadis imigran dan pengungsi. Advokat komunitas Som Subedi, seorang imigran dari Bhutan, menciptakan acara tersebut untuk membantu memberikan rasa gembira dan persatuan di tengah operasi penegakan imigrasi federal yang telah mempengaruhi keluarga para pemain.

“ICE dan penegak hukum federal harus keluar dari tempat parkir kita, keluar dari lapangan sepak bola kita, dan yang paling penting, keluar dari rasa takut di hati dan pikiran kita,” kata Subedi saat upacara pembukaan, menggunakan akronim dari US Immigration and Customs Enforcement.

Subedi berasal dari Lhotshampa, kelompok etnis berbahasa Nepal yang menjadi sasaran pemerintah Bhutan pada awal tahun 1990an. Dia tinggal di kamp pengungsi di Nepal selama bertahun-tahun dan tiba di Portland pada tahun 2008, akhirnya menjadi warga negara AS.

“Ini lebih dari sekedar kompetisi. Ini lebih dari sekedar sepak bola,” katanya kepada The Associated Press. “Kami menjadikan ini sebagai acara komunitas sehingga mereka merasa dihargai dan disambut.”

Dukungan untuk keluarga yang terkena dampak ICE

Kekhawatiran akan penegakan imigrasi federal telah mencengkeram olahraga remaja di seluruh negeri.

Musim gugur yang lalu, Asosiasi Sepak Bola Pemuda Oregon mengumumkan pembatalan atau penjadwalan ulang beberapa pertandingan di Portland karena kekhawatiran tentang agen imigrasi di taman, The Oregonian/OregonLive melaporkan. Seorang pelatih bisbol remaja Kota New York turun tangan ketika agen ICE mendekati timnya selama latihan, WABC-TV melaporkan Juli lalu. Dan seorang siswa sekolah menengah Massachusetts ditangkap oleh agen imigrasi dalam perjalanannya ke tempat latihan bola voli pada Mei lalu sebelum dibebaskan.

Penegakan hukum imigrasi, yang dipelopori oleh pemerintahan Presiden Donald Trump, meningkat di wilayah Pacific Northwest pada musim gugur lalu, mendekati tingkat tertinggi dalam sejarah yang pernah terjadi pada pemerintahan Obama yang pertama, menurut data yang dirilis oleh Pusat Hak Asasi Manusia Universitas Washington. Di Oregon, lonjakan ini menyebabkan hampir 1.200 orang ditangkap dari bulan Oktober hingga Desember.

Gedung ICE di Portland telah menjadi lokasi protes yang terus-menerus atas tindakan keras pemerintah terhadap imigrasi sejak Juni lalu, termasuk demonstrasi malam selama berbulan-bulan. Penggunaan amunisi kimia seperti gas air mata oleh petugas federal untuk membubarkan massa di gedung tersebut merupakan subyek dari dua tuntutan hukum, yang masing-masing diajukan oleh penduduk sekitar dan pengunjuk rasa, yang saat ini sedang diajukan ke pengadilan banding federal.

Beberapa pemain turnamen ini – berusia 10-18 tahun dan keluarganya berasal dari berbagai negara mulai dari Meksiko, Somalia, hingga Myanmar – terkena dampak langsung dari tindakan keras imigrasi. Valeria Hernandez, 15, mengatakan saudara laki-lakinya dideportasi ke Meksiko akhir tahun lalu.

“Saya putus asa saat itu. Saya benar-benar sedih,” katanya kepada AP sambil tercekat. “Dia adalah sahabatku.”

Menjadi lebih sulit untuk berlatih, karena kakaknya biasa memberinya tumpangan. Dia adalah inspirasi utamanya untuk bermain sepak bola, katanya, seraya menambahkan bahwa dia mengiriminya gambar dari turnamen tersebut sebelum pertandingan pertamanya.

“Dia sangat bersemangat mengenai hal itu,” katanya, “jadi saya ingin menjadi seperti dia.”

Pada upacara pembukaan, Valeria, ibu dan adik perempuannya diberikan syal berwarna cerah sebagai simbol dukungan saat mereka bergulat dengan deportasi orang yang mereka cintai, yang “mereka layak untuk bersatu,” kata Subedi.

Subedi sendiri menceritakan bagaimana putrinya, 11 tahun, takut pergi ke latihan sepak bola setelah agen imigrasi dilaporkan berada di dekat sekolahnya pada musim dingin lalu. Dia menunjukkan padanya bahwa dia membawa ID ASLI dan paspornya, tapi dia masih gugup, katanya kepada AP.

“Saya harus menenangkannya, dan dia ikut berlatih, namun juga bukannya tanpa rasa takut,” katanya.

Solidaritas komunitas

Untuk membantu menciptakan rasa aman di turnamen tersebut, petugas dari dua departemen kepolisian dan kelompok hak imigran setempat hadir. Kadang-kadang, petugas terlihat di pinggir taman mengobrol dengan peserta, atau di dalam kendaraan patroli mereka di tempat parkir. Berdasarkan undang-undang suaka Oregon, polisi setempat dilarang membantu penegakan imigrasi federal.

Departemen-departemen tersebut berkomitmen untuk memberikan peran suportif, kata Subedi, “dan kehadiran mereka membantu keluarga merasa dilindungi, bukan diawasi.”

Kerumunan pendukung dan keluarga turut berkontribusi terhadap suasana aman, ujarnya.

“Ketika ada perasaan dukungan komunitas terhadap gadis-gadis ini, saya pikir hal itu akan menciptakan rasa memiliki, rasa aman,” katanya.

Esraa Alnabelsi, yang tiba di AS dari Suriah pada tahun 2012, mengatakan bahwa sangat menyenangkan tidak hanya menyaksikan putrinya yang berusia 13 tahun bermain, namun juga melihat orang-orang dari budaya dan agama yang berbeda berkumpul.

“Kita benar-benar harus berada di satu sisi untuk menghadapi semua yang terjadi sekarang di Oregon dan negara bagian lainnya,” katanya.

Ada juga solidaritas di antara para pemain. Beberapa gadis yang bukan berasal dari keluarga imigran ingin berpartisipasi dalam turnamen tersebut, dan mereka diterima karena acara tersebut terbuka untuk semua orang, kata Subedi.

Berkat sumbangan, turnamen – termasuk kaus dan cleat – gratis untuk putri, yang dibagi menjadi enam tim. Beberapa tim mewakili komunitas dan kelompok tertentu, seperti masyarakat Karen di Myanmar dan Organisasi Imigran Pengungsi Afrika. Tim yang menempati posisi pertama dan kedua menerima piala.

Puluhan orang mendaftar menjadi sukarelawan, termasuk sebagai wasit dan pelatih.

Sergio Medel adalah pelatih sukarelawan untuk tim yang beranggotakan putrinya yang berusia 16 tahun. Dia pernah bermain secara profesional di Meksiko dan telah melatih di berbagai level di AS sejak tiba pada tahun 1997.

“Saya berharap ketika mereka meninggalkan sini, mereka merasa seperti, ‘Hei, kita tidak sendirian,’” katanya.

Sebagai olahraga yang paling banyak dimainkan dan populer di dunia, sepak bola memiliki cara untuk menyatukan beragam komunitas, seperti turnamen sepak bola serupa untuk imigran yang diselenggarakan di AS dalam beberapa tahun terakhir.

Subedi, yang menyukai bermain sepak bola sejak kecil, menggambarkannya sebagai permainan yang “tidak memerlukan bahasa”.

“Kalian berkumpul saja dan bermain,” katanya.