SEATTLE – Pada saat start pertama Emerson Hancock di musim 2025 berakhir, dia hanya mencatatkan dua out.
Namun, setelah penampilan perdana Hancock pada tahun 2026 berakhir, beberapa tokoh berbeda membaca papan skor di T-Mobile Park.
Enam babak.
Tidak ada lari.
Dan yang paling mengesankan — tidak ada hasil.
Starter Seattle Mariners tidak hanya meraih kemenangan pertamanya musim ini pada hari Minggu dalam kemenangan tim 8-0 atas Cleveland Guardians, Hancock juga membuktikan kepada dirinya sendiri dengan cara yang sangat konkret bahwa ia telah membuat langkah maju yang signifikan sejak musim semi 2025.
Bagaimanapun, Hancock memenangkan tempat dalam rotasi Mariners sebagian besar karena cedera latihan musim semi yang menimpa Bryce Miller.
“Setahun yang lalu, saat ini, kami melakukan percakapan yang sangat berbeda. Segalanya menjadi sangat berbeda,” kata Hancock sambil tertawa. “Tetapi, saya pikir itu hanya bagian dari permainan ini. Dan Anda akan berjuang, akan ada kenaikan, akan ada penurunan.”
Tidak ada “down” untuk dibicarakan pada hari Minggu, setidaknya tidak menurut 30,800 penggemar yang menghadiahkan pick keseluruhan keenam dalam draft amatir 2020 dengan tepuk tangan meriah setelah dia melakukan inning keenam 1-2-3.
Dalam prosesnya, Hancock bergabung dengan Félix Hernández sebagai satu-satunya pelempar Mariners yang mencetak sembilan pukulan atau lebih dalam pertandingan tanpa pukulan setidaknya dalam enam babak. Hernández melakukannya saat melakukan permainan sempurna pada tahun 2012.
Sembilan strikeout Hancock merupakan pencapaian tertinggi dalam karirnya, angka yang sebagian besar didukung oleh fastball empat jahitan yang menghasilkan sembilan ayunan dan kegagalan. Dipasangkan dengan penyapu yang menghabiskan banyak waktu Hancock menyempurnakannya di offseason, fastball Hancock membuat pukulan Cleveland tidak seimbang sepanjang malam.
“Anda memainkan permainan kecepatan dan permainan istirahat,” kata Hancock. “Ini adalah sesuatu yang lebih lambat, itu adalah sesuatu yang banyak menembus zona. Dan jika Anda bisa melemparkannya ke dalam zona, itu akan sangat membantu. Dan kemudian menjadi pemanas bagi saya, saya hanya mencoba melihatnya sebagai topeng dan merobeknya.”
Hancock dengan mudah bermanuver melalui barisan Cleveland. Satu-satunya baserunner yang diizinkan oleh pemain kidal berusia 26 tahun itu datang ketika dia mengungguli José Ramírez pada inning pertama dan memukul CJ Kayfus dengan fastball pada inning keenam.
Tapi setelah enam inning dan 97 lemparan, manajer Dan Wilson memutuskan Hancock sudah selesai, dan tidak ada pertimbangan untuk melihat apakah dia bisa menghasilkan no-hitter ketujuh dalam sejarah Mariners.
“Apa yang dia lakukan hari ini adalah eksekusi yang sangat bagus,” kata Wilson. “Sangat sulit untuk mengalahkan seseorang setelah tidak ada pukulan, enam inning. Namun, jumlah lemparan adalah hal yang tepat.”
Rookie Guardians, Chase DeLauter, mencetak single bersih di posisi ketujuh melawan pereda Cooper Criswell untuk mematahkan upaya Seattle untuk melakukan kombinasi no-hitter.
Secara keseluruhan, kecepatan Hancock juga menurun dibandingkan musim lalu. Dia dan Wilson menganggap hal itu terjadi di awal musim. Hal ini juga tidak membantu jika suhu berada di angka 40 derajat celsius pada sore hari yang dingin di Pacific Northwest.
Meskipun elemen-elemen tersebut memperpendek permulaan Hancock, elemen-elemen tersebut hanya menambah kecemerlangannya. Sejak awal, baseman ketiga Brendan Donovan terkesan dengan kesediaan Hancock untuk menyerang para pemukul, dibuktikan dengan pemain kidal tersebut melakukan pukulan lemparan pertama ke 12 dari 19 pemukul yang dihadapinya, serta tidak membiarkan bola pukulan ke arahnya meninggalkan tengah lapangan.
“Saya merasa dia yakin dengan segala sesuatu yang ada di tangannya,” kata Donovan. “Menggabungkan kecepatan, lokasi, level tinggi. Masuk dan keluar, turun, semuanya tampak berhasil untuknya.”
Penilaian seperti itu tidak dapat diterapkan pada start pertama Hancock di musim 2025, yang akhirnya ia selesaikan setelah keluar dari bullpen karena rotasi awal Seattle menjadi lebih sehat. Tetapi jika Hancock dapat lebih sering memutar bola seperti yang dia lakukan pada hari Minggu, Wilson akan memiliki keputusan yang lebih sulit untuk diambil selain apakah dia harus mempertahankan posisi kanan dalam permainan.
“Sungguh penampilan yang luar biasa dari Emerson Hancock,” kata Wilson. “Itu sangat mengesankan.”
___
AP MLB: https://apnews.com/mlb
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
