Mantan manajer Spurs Pochettino terlihat hadir di tengah rumor dia bisa kembali ke klub. Pochettino saat ini melatih tim nasional Amerika Serikat menjelang Piala Dunia di kandang mereka musim panas ini, meskipun banyak yang memperkirakan pelatih berusia 54 tahun itu akan mengundurkan diri setelah kompetisi tersebut. Kontrak mantan bek tengah itu akan berakhir pada akhir tahun ini, dan bulan lalu, dia mengakui bahwa dia menerima semua kemungkinan setelahnya.
Berbicara dalam wawancara radio dengan “Radiogaceta de los Deportes” di RNE di Spanyol, dia berkata: “Saya selalu dikaitkan (dengan klub), dengan Tottenham, sama seperti dulu saya dikaitkan dengan Espanyol, atau dengan klub lain. Pada akhirnya, terutama karena masa lalu saya di klub-klub itu, ketika segala sesuatunya tidak berjalan baik, orang cenderung menyerah pada emosi dan berkata, ‘Yah, dengan Mauricio kami memainkan sepak bola yang bagus,’ atau apa pun itu.
“Tetapi tidak. Kami fokus pada Piala Dunia, pada Amerika Serikat. Kontrak saya berlaku hingga setelah Piala Dunia, jadi setelah itu kita lihat apa yang mungkin terjadi. Terbuka untuk segalanya, bukan?”
Manajer berpengalaman ini sebelumnya telah membawa Tottenham ke stadion di ibu kota Spanyol, membawa tim ke final Liga Champions di sana pada tahun 2019. Spurs dikalahkan oleh Liverpool dalam pertandingan besar itu, dan beberapa bulan kemudian, setelah awal musim yang sulit, Pochettino dipecat dan digantikan oleh Jose Mourinho.
Namun, jika kinerja Selasa malam menjadi indikasi, maka Pochettino mungkin menghadapi tantangan besar jika ia memilih untuk kembali ke London Utara. Marco Llorente memecah kebuntuan Atleti hanya enam menit setelah pertandingan, sebelum Antoine Griezmann memperbesar keunggulan kurang dari 10 menit setelahnya.
Julian Alvarez membuat skor menjadi 3-0 satu menit setelah permainan diringkas ketika Igor Tudor terlihat tanpa daya dari pinggir lapangan, sebelum Robin Le Normand mencetak gol untuk membuat skor menjadi 4-0 untuk tim tuan rumah saat waktu tersisa 22 menit. Meskipun Pedro Porro menawarkan secercah harapan kepada klubnya dengan memperkecil ketertinggalan beberapa saat kemudian, Spurs memasuki ruang ganti saat turun minum dan menghadapi defisit 4-1 untuk dibalikkan di babak kedua.
Alvarez tampil untuk memastikan kemenangan 10 menit memasuki babak kedua, sebelum Dominic Solanke mencetak gol hiburan seiring berjalannya waktu – The Lilywhites meninggalkan ibu kota Spanyol dengan kekalahan 5-2 untuk menunjukkan usaha mereka. Spurs telah menyaksikan pergantian manajer sejak keluarnya Pochettino, dengan Antonio Conte, Nuno Espirito Santo, Ange Postecoglou dan Thomas Frank semuanya dibebaskan dari tugas mereka pada periode tersebut.
Bos sementara Tudor sudah menghadapi pengawasan ketat karena Spurs terlibat dalam ancaman degradasi. Pochettino mengalami masa penuh gejolak sejak meninggalkan Spurs.
Manajer AS itu bertahan di Paris Saint-Germain selama kurang lebih 18 bulan, mengamankan Ligue 1 pada tahun 2022, dan hanya menghabiskan 12 bulan di Chelsea sebelum berpisah dari rival Spurs di London. Kehadirannya masih bisa menambah tekanan pada Tudor saat ia mencari kemenangan perdananya.
Pelatih asal Kroasia ini mengakui bahwa Liga Premier tetap menjadi tujuan utamanya. Ia berkata: “Kami perlu melakukan yang terbaik dalam hal kami perlu berkembang, seperti yang Anda katakan juga. Karena tujuan pertama kami adalah Liga Premier – ini perlu diumumkan secara terbuka, ini adalah hal yang normal – ini adalah sesuatu yang ekstra. Namun bukan berarti kami tidak ingin lolos dan tidak ingin melaju ke babak berikutnya.”
