Tim Henman yakin Emma Raducanu bisa mencapai minggu kedua Australia Terbuka, yang akan menjadi ‘awal yang baik untuk tahun ini’. Petenis nomor 1 Inggris saat ini bermain di Hobart sebelum pengundian utama Aussie Open dimulai pada hari Minggu.
Telah dikonfirmasi pada hari Rabu bahwa Raducanu akan diunggulkan untuk pengundian. Raducanu memulai musim 2026 di Piala United – menarik diri dari pertandingan pertamanya melawan Naomi Osaka sebelum kalah dari Maria Sakkari saat Tim GB tersingkir di babak grup.
Pemain berusia 23 tahun itu lolos ke perempat final di Hobart setelah mengalahkan Camila Osorio di pertandingan pertamanya, sebelum Magdalena Frech dengan Drew sebelum pertemuan babak 16 besar mereka. Raducanu akan melawan petenis Australia Taylah Preston pada hari Kamis saat ia semakin dekat dengan gelar pertamanya sejak AS Terbuka 2022.
Dan Henman, yang menjadi kapten Tim GB di United Cup, telah menyampaikan pemikirannya tentang apa yang bisa dicapai Raducanu di Melbourne Park dalam beberapa minggu ke depan setelah dia dikukuhkan sebagai unggulan ke-28. Berbicara melalui TNT Sports, dia berkata: “Ketika saya memikirkan tentang Emma Raducanu dan kemajuannya dari akhir tahun lalu hingga tahun ini, dia bergerak ke arah yang benar, tetapi dia mengalami masalah pada kakinya.
“Melihatnya tampil di lapangan sungguh menyenangkan. Dia baru memainkan satu pertandingan di United Cup dan saya pikir dia tampil bagus melawan Sakkari, tapi Sakkari bermain sangat, sangat bagus.
“Raducanu ada di Hobart sekarang. Jadi saya hanya ingin dia membangun ketahanan fisiknya. Bagi saya, kemampuan tenisnya tidak diragukan lagi. Jadi jika dia membangun kebugarannya, saya ingin melihatnya di minggu kedua Australia Terbuka. Saya pikir itu realistis.
“Mudah-mudahan dia akan menjadi unggulan. Dia berada di peringkat 29 dunia, jadi itu memberinya sedikit perlindungan.
“Tetapi bisakah dia memenangkan tiga pertandingan di Melbourne? Tentu saja. Saya pikir jika saya bisa menandatangani kontrak dan dia lolos ke babak 16 besar, saya pikir itu akan menjadi awal yang baik untuk tahun ini.”
Henman juga memberikan penilaiannya atas kemajuan Raducanu di bawah pelatih terbarunya, Francisco Roig. Dia menambahkan: “Saya benar-benar tidak bisa memuji dia. Dia hebat, menyenangkan berada di dekatnya,” kata Henman tentang Roig.
“Saya merasa pengetahuannya dan masukannya di lapangan, lapangan latihan, lapangan pertandingan sangat luar biasa. Dan menurut saya mereka membangun hubungan yang sangat baik.
“Jadi saya ingin Emma dan Francis terus maju. Saya pikir mereka membuat banyak kemajuan, membangun di semua bidang yang tepat. Dan seperti yang saya katakan, sebagian besar juga dilakukan di gym untuk membangun ketahanan fisik.
“Mereka menyelesaikan tahun (peringkat) 29, tapi sebenarnya kalau melihat beberapa pertandingan, pastinya di akhir tahun melawan (Barbora) Krejcikova dan melawan (Jessica) Pegula, dia punya match point, Emma, di kedua pertandingan itu.
“Dan jika dia berhasil melewati semua itu dan memenangkan beberapa kemenangan lagi, dia dengan mudah bisa finis di 20 besar. Untuk tahun 2026, bagi Emma untuk finis di 20 besar adalah target yang realistis.”
