NASHVILLE, Ten. – Memorial Magic kembali membawa dampak besar bagi Vanderbilt dengan satu-satunya universitas swasta di Konferensi Tenggara sebagai satu-satunya program nasional dengan tim putra dan putri yang masih belum terkalahkan.
Dan keduanya memainkan permainan terbaik dalam sejarah panjang program ini.
Pria peringkat 11 itu mencatatkan awal terbaik dalam sejarah program pada hari Sabtu. mengalahkan LSU untuk kemenangan ke-16 Vanderbilt, menyamai awal skuad 2007-08. Para wanita sudah memiliki rekor 16-0, peringkat No. 7 dan mengunjungi Texas A&M pada hari Minggu membutuhkan kemenangan untuk menyamai rekor 17 pertandingan beruntun tim Final Four 1992-93 untuk membuka musim itu.
Tambahkan sepak bola dengan musim bersejarahnya, dan tiga program teratas Vanderbilt adalah gabungan 42-3.
Pelatih putra Mark Byington, di musim keduanya, mengatakan berbagi Huber Center, yang dibuka pada Januari 2025, memungkinkan dia untuk menonton Shea Ralph dan asisten serta pemainnya bekerja setiap hari. Dia berharap dia bisa mengatakan hal yang sama tentang timnya.
“Kedua tim bersiap dengan sangat keras, dan kami saling mendukung dengan gila-gilaan…,” kata Byington. “Budaya mereka sangat mengesankan, dan saya tahu itu adalah alasan kesuksesan dan seberapa keras mereka bekerja. Jadi saya berharap beberapa… mengatakan hal yang sama tentang kami dan saya pikir itulah yang kami coba lakukan juga.”
Penghargaan diberikan kepada Rektor Daniel Diermeier dan direktur atletik Candice Storey Lee. Mereka memulai penggalangan dana Vandy United yang membantu membangun gedung bola basket baru di mana pria dan wanita memiliki lantai terpisah dengan gym, ruang ganti, ruang pertemuan, dan kantor.
Lee memikat Shea Ralph menjauh dari UConn pada April 2021. Dia memecat Jerry Stackhouse dan mempekerjakan Byington setelah dia melatih James Madison untuk mengalahkan Wisconsin pada putaran pertama di Turnamen NCAA pada Maret 2024. Dia mengambil program yang berlangsung 9-23 sebelum dia mencapai putaran pertama Turnamen NCAA untuk pertama kalinya sejak 2017.
Byington, yang melatih bersama Curt Cignetti, pelatih kepala tim sepak bola peringkat teratas Indiana, selama masa jabatannya di James Madison dan membantu Commodores mengambil langkah lebih besar di musim keduanya.
Komodornya hanya tertinggal selama 22 menit, gabungan 2 detik, hanya dalam tiga pertandingan. Defisit terbesar mereka? Lima poin melawan Western Kentucky dan Memphis, dan mereka hanya tertinggal dua kali setelah turun minum.
Pelatih New Haven Ted Hotaling melihat dari dekat saat Komodor menyelesaikan daftar nonkonferensi. Timnya membuka musim di UConn dan juga bermain melawan Seton Hall, dan Hotaling berkata, “Menurut saya, ini adalah tim ofensif terbaik yang pernah kami mainkan.”
Pelatih LSU Matt McMahon mengatakan guard tingkat dua Tyler Tanner telah berubah menjadi salah satu pemain bola basket yang paling dekat. Pelatih Alabama Nate Oats mengatakan Rabu malam kejuaraan SEC datang melalui Vanderbilt setelah Commodores mengalahkan Crimson Tide-nya.
Byington tidak akan melewatkan kunjungan ke Texas pada Rabu malam untuk mengetahui apa yang mungkin terjadi musim ini.
“Anda melihat terlalu jauh ke depan di liga ini, Anda menjadi sangat cemas sehingga Anda mungkin tidak ingin melatih atau bermain lagi. Seperti tantangan, ini merupakan tantangan bagi semuanya,” kata Byington. “Jadi saya tahu itu adalah keputusan para pelatih. Ini hanya tentang apa yang akan terjadi selanjutnya, satu per satu. Dan kemudian lakukan yang terbaik yang Anda bisa.”
Ralph telah membawa Vanderbilt ke Turnamen NCAA berturut-turut masih mencari kemenangan pertama program ini sejak 2013. Pelatih Missouri Kellie Harper, yang Tigersnya kalah dari Vanderbilt pada Kamis malam, mengatakan Ralph menetapkan apa yang dia inginkan dari Commodores di awal, dengan bermain keras sebagai tanda tangannya.
“Saat dia terus mendatangkan pemain yang sangat bertalenta, Anda bisa melihat upaya yang sama,” kata Harper. “Filosofinya sama, tapi dia punya banyak pemain bagus di lapangan sekarang.”
Yang terbaik adalah penjaga tingkat dua Mikayla Blakes, pencetak gol terbanyak SEC dengan rata-rata 23,8 poin. Pelatih Vanderbilt mengetahui dari pengalamannya memenangkan kejuaraan di UConn bahwa memiliki pemain hebat itu menyenangkan. Memiliki tim yang lengkap sangat berarti, bahkan lebih penting.
“Kami hebat karena kami adalah tim yang hebat,” kata Ralph. “Dan saya pikir untuk melakukan hal-hal yang ingin kita lakukan dalam program ini, tahun ini dan seterusnya, kita perlu memiliki tim yang hebat dalam hal chemistry, budaya kita, kontribusi kita, semua hal di lapangan, di luar lapangan, di kelas, di komunitas. Itu semua penting.”
Kelima starter mencetak setidaknya 15 poin melawan Missouri — kedua kalinya sejak 1999-00 tim SEC berhasil mencapainya. Senior Justine Pissott, yang pindah dari Tennessee setelah musim pertamanya, mengatakan setiap pemain dalam daftar ingin menang “sangat buruk.”
“Setiap tahun sejak saya berada di sini, kami berkata, ‘Sial, kami ada di sana,'” kata Pissott. “Dan itu seperti, kami tidak benar-benar ingin mengatakan bahwa kami berada di sana lagi. Itu seperti, ‘Kita berhasil.'”
Bagi Ralph, pendekatan sehari-hari itulah yang ingin dia lihat.
“Kami akan beroperasi dengan cara tertentu, sehingga kami memberikan diri kami kesempatan untuk bersaing memperebutkan kejuaraan,” katanya.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 putra sepanjang musim. Daftar di sini dan di sini (aplikasi seluler AP News). Bola basket perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball ___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan informasi terbaru tentang AP Top 25 wanita sepanjang musim. Daftar di sini dan di sini (aplikasi seluler AP). Bola basket perguruan tinggi wanita AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-womens-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/womens-college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
